Interview d’Audio Research – Partie 2 : les nouveautés de la marque

Il y a quelques semaines, nous avions longuement échangé avec Brandon Lauer d’Audio Research au sujet de la philosophie de la marque et des produits. Vous pouvez retrouver la première partie de cette interview sur notre blog.

Dans ce nouveau volet, nous vous dévoilons la seconde et dernière partie de cet échange. L’occasion également d’en apprendre plus sur l’amplificateur intégré I/50, le tout dernier produit du constructeur.

 

 

Brandon, vous nous avez beaucoup parlé de la philosophie de la marque et de la manière dont un produit Audio Research est conçu. Et vous, quel est votre produit Audio Research préféré ?

C’est une très bonne question ! Je n’y ai jamais vraiment réfléchi, et je me rends compte que c’est très dur de n’en citer qu’un seul !

Mais il y a tout de même deux produits que nous fabriquons qui me viennent immédiatement à l’esprit : un préamplificateur, le Reference 6 SE, ainsi que l’amplificateur mono appelé 160M. Et j’ai les deux à la maison ! Alors peut-être que je manque un peu d’objectivité car, vous savez, ce sont mes préférés… Mais la vérité, c’est que chaque fois que je vais écouter mon système, il me surprend. Il m’apporte quelque chose de nouveau et il m’offre une expérience qui ne prend pas une ride.

D’ailleurs, ces deux produits sont particulièrement reconnus sur le marché, notamment pour leur rapport qualité/prix. Bien sûr, ils sont chers ; mais ils ne sont pas, et de loin, les produits les plus chers du marché. Et je trouve qu’ils arrivent à créer tout un monde de musique qui me fait même oublier que cela repose sur un tel système Hi-Fi. Ils offrent une qualité sonore vraiment unique. Et donc c’est pour ça que je les aime… vous vous asseyez et ça sort tout seul. Vous savez, c’est… c’est magnifique.

 

 

Quels sont, selon vous, les autres produits qui ont eu le plus d’impact sur le marché ?

Grâce à son tout premier préamplificateur SP-3 fabriqué en 1972, Audio Research a toujours jouit d’une très bonne réputation sur cette catégorie de produits. Je dirais donc que le préamplificateur est peut-être la catégorie la plus connue, du moins chez Audio Research.

Bien sûr, nous avons aussi eu beaucoup de grands amplificateurs.

Mais, je pense que notre vraie force est le préamplificateur. Le Référence 6 SE que j’ai mentionné précédemment d’ailleurs est un produit incroyablement populaire, surtout à ce prix.

 

 

Et pouvez-vous nous en dire plus sur vos futurs projets ou produits ?

L’amplificateur intégré I/50 est notre tout nouveau produit d’entrée de gamme. Et je ne veux pas trop en dire, mais l’une des spécificités de ce produit est qu’il a exactement la même histoire que tout ce que nous construisons.

Quand vous fabriquez un produit qui est cher, il est facile de le produire à la main et de justifier son prix par les nombreux tests d’écoute. Mais quand vous fabriquez un produit d’entrée de gamme comme celui-là, cela devient beaucoup plus difficile. Je pense donc qu’il est important de préciser que même pour un produit d’entrée de gamme, ce I/50 contient tout l’esprit et toute la philosophie qui caractérisent Audio Research.

 

 

Cette série particulière, appelée la série 50, va encore se développer cette année, notamment avec un préamplificateur et un amplificateur, puis il y aura d’autres produits qui viendront élargir progressivement notre famille de produits. Cela permettra aussi d’offrir à un plus grand nombre de personnes la possibilité de se connecter à Audio Research. C’est un point important parce que chez d’autres constructeurs, vous savez, beaucoup de produits à moins de 6 000 euros seraient fabriqués en Chine, ou bien certainement sous-traités et simplement assemblés.

Nous aussi, nous pourrions faire des produits très bon marché pour 1000 euros, avec le nom Audio Research collé dessus comme gage de reconnaissance. Mais on ne le fait pas pour la simple et bonne raison que cela ne nous correspond pas. Et ce n’est pas grave.

Je considère qu’il est important pour une marque de comprendre son marché et ainsi que la valeur de ce qu’elle a à y offrir.

Il y a 15 ou 20 ans, Porsche, le constructeur automobile, avait fait une publicité très marquante. C’était la publicité typique, vous savez… Vous voyez une voiture rouler sur une route, elle arrive au coin d’une rue et vous entendez le moteur… Et puis à la toute fin de la publicité, il n’y avait aucun texte, aucun mot, juste une simple phrase qui disait : « Porsche, pas quelque chose pour tout le monde, mais tout pour certains ». Et c’est vraiment toute la philosophie d’Audio Research. Nous ne pouvons pas être tout pour tout le monde, mais nous avons à cœur que ceux qui expérimentent Audio Research puissent vivre l’expérience complète et authentique de la marque.

 

 

En quoi le I/50 et cette nouvelle série 50 répondent à l’évolution du marché de la Hi-Fi ?

Ce nouveau produit d’entrée de gamme et ceux qui viendront compléter la série 50 sont conçus pour s’adapter aux styles de vie actuels.

Le I/50 par exemple, a une conception modulaire. Il a donc des entrées pour quatre cartes différentes et vous pouvez y mettre une carte phono et une carte DAC.

Ainsi, au lieu d’avoir une boîte unique dans laquelle vous avez tout et pour laquelle vous payez le prix fort, nous avons conçu les produits pour que vous puissiez construire le système qui correspond à votre style de vie.

Donc par exemple si vous n’écoutez que des disques vinyles, aucun souci, nous avons une option phono pour cela. Si en revanche vous n’écoutez pas de disques, mais que tout ce que vous faites est en streaming, alors nous proposons une option numérique. Et si vous ne voulez ni l’un ni l’autre, alors vous achetez juste la boîte. Encore une fois, c’est une manière pour Audio Research de mieux se connecter avec ses clients et de répondre à leurs attentes.

La manière dont les clients vont interagir avec les produits est également importante. Comme je l’ai déjà mentionné, l’expérience utilisateur a une place centrale dans nos futurs développements produits. Nous essayons à la fois d’être innovants, tout en gardant à l’esprit les notions de praticité et de simplicité recherchées par les clients.

Vous savez, il y a toujours un marché pour les produits très haut de gamme, très chers. Et dans ce domaine, Audio Research fait un peu figure de marque phare, de marque de référence, dans le sens où les gens construisent progressivement leur système audio puis le font évoluer, jusqu’à intégrer nos produits et y rester… tout simplement parce qu’ils les aiment.

 

Merci à Brandon Lauer pour sa disponibilité et pour cet échange passionnant sur la marque et les produits Audio Research !

Retrouvez plus de détails sur la fiche produit de l’amplificateur intégré Audio Research I/50, très prochainement en stock sur maPlatine.com.