Préamplificateur phono Audio Research PH9

Depuis presque 50 ans, la marque Audio Research est mondialement réputée pour ses préamplificateurs et ses étages phono. En effet, Audio Research propose des préamplificateurs avec entrée phono depuis le début des années 70 et des étages RIAA séparés depuis 1992, et cela même durant les années difficiles du vinyle.

Récemment, le constructeur de Minneapolis s’est illustré avec son préampli phono Reference 3 considéré comme l’un des meilleurs préamplis phono du marché.

Comme toutes les productions Audio Research, le préamplificateur phono PH9 est méticuleusement fabriqué à la main puis testé et écouté avant d’être emballé.

Audio Research PH9 : façade et panneau arrière

La façade propose un afficheur à led verte indiquant la sélection de charge, l’état Mono ou Stéréo et la durée d’utilisation des tubes.

Les fonctions sont accessibles via une télécommande ou bien via les 6 touches en façade sous le display.

Sur le panneau arrière, on trouve des entrées et sorties au format RCA. Sa faible impédance de sortie permet au PH9 d’être utilisé avec des câbles relativement longs, sans avoir de perte de signal.

Audio Research PH9 : circuit

Le préamplificateur phono Audio Research PH9 reprend en partie les innovations du Reference 3 en un circuit plus simple et plus « économique ».

Le capot retiré laisse entrevoir un magnifique circuit « made in USA » ! Dans la correction RIAA, on trouve 3 tubes 6H30. Ceux-ci proposent un courant élevé qui permet au préampli phono PH9 de proposer une excellente dynamique et une meilleure tenue des notes.

Le signal audio suit un chemin simple et clair. Il ne traverse que des composants de premier ordre afin d’obtenir le plus de transparence possible.

L’alimentation est confiée à un transformateur R-core de forte puissance, associé à 8 condensateurs de filtrage.

Comme dans le Phono Reference 3, la régulation dans le PH9 est gérée par tube (un 6550 + un 6H30).

Le gain du circuit a été fixé à 58 dB avec la possibilité de choisir la charge en façade ou avec la télécommande, entre 100, 200, 500, 1000 et 47k ohms.

Audio Research PH9 : compatibilité

Le PH9 est un superbe étage phono avec une musicalité remarquable. On peut juste regretter le gain fixe, qui est un peu trop faible pour certaines cellules MC, et trop important pour ajouter en amont un transformateur MC.

Je ne parlerai pas des cellules MM qui ne me semblent pas être un débat sur un préamplificateur phono de cette gamme. Il faut donc veiller à ne pas utiliser des cellules ayant un niveau de sortie inférieur à 0.3mV.

Audio Research PH9 : test et écoute

Dès les premières mesures, nous sommes séduits et surpris par le réalisme et la présence des voix. La transparence et la définition liées à une qualité de timbre hors pair transportent totalement l’auditeur dans le studio d’enregistrement.

L’écoute fait démonstration d’un équilibre et d’une homogénéité remarquables.

La beauté des timbres et le naturel de la restitution nous fait enchaîner les disques vinyles sans aucune frustration ou interrogation. Le PH9 arrive à rendre la musique plus belle et avec plus d’émotions que ses concurrents, sans pour cela ajouter de la coloration ou modifier l’équilibre spectral.

Le grave mérite une mention spéciale ! Les basses sont profondes et tendues et parfaitement maîtrisées, que cela soit sur une contrebasse, un orgue ou un synthé.

En ce qui concerne la qualité et la neutralité de timbre, le préampli phono Audio Research PH9 est certainement un des meilleurs préamplificateurs phono actuellement. A recommander !

AWARDS :

Hi-Fi News - Outstanding Product - 2016