La gamme des platines vinyles audiophiles est très large, s’étendant des modèles « basiques » à des modèles extrêmement ambitieux intégrant une technologie de pointe. Dans cet article, nous retournons aux fondamentaux de la platine vinyle et nous vous expliquons les stratégies de recherche et développement qu’engagent les marques pour vous proposer des platines vinyles de très haute technologie.
1) La technologie de base : les platines vinyles minimalistes artisanales
Lire un disque vinyle est un phénomène physique. Pas besoin d’électricité ou de composants électroniques pour extraire du son des sillons de vos disques vinyles. Vous allez découvrir qu’avec très peu de composants il est possible de lire une galette noire.
Pour lire un disque vinyle, peu d’éléments sont nécessaires en soi. La jeune graphiste allemande Livia Ritthaler le démontre très bien avec son gramophone ultra-minimaliste, réalisé à la main avec des éléments on ne peut plus basiques !
Elle utilise pour cela une planche en bois qui fait office de châssis pour sa platine vinyle, un axe d’entraînement, un rondin afin de matérialiser le plateau de sa platine vinyle ainsi qu’une pointe de lecture et une feuille de papier faisant office de haut-parleur. Les mains de la jeune femme font office de moteur puisqu’elle tourne l’axe d’entraînement elle-même. Comme le montre la vidéo ci-dessous, le son sort bel et bien du vinyle. Vous trouverez plus de détails dans cet article signé Journal-du-design.fr.
La platine vinyle la plus minimaliste que nous connaissons est signée R.D. Silva. En entamant ce projet, l’objectif fixé était d’éliminer tout superflu, en ne gardant que les composants nécessaires à la lecture des disques vinyles. Avec son allure de vaisseau (voir photo ci-dessous), ce tourne-disque intègre uniquement un bras et une pointe de lecture, ainsi qu’un moteur entraînant un plateau très simpliste. Nous vous laissons découvrir cette platine vinyle minimaliste dans cet article de techcrunch.com.
Il existe de nombreux autres exemples de platines vinyles minimalistes artisanales. L’étudiant Israëlien Yakir Buaron a créé un tourne-disque très épuré, mettant en valeur chacun de ses composants. Là encore il décide de ne garder que l’essentiel. Son projet permet également de revenir aux fondamentaux du fonctionnement d’une platine vinyle. Yakir Buaron s’explique sur ce projet : « Alors que les systèmes audio modernes cachent à l’utilisateur ce qui se passe à l’intérieur, la platine vinyle lui révèle son fonctionnement ». Cet article de factmag.com vous en dira plus sur le sujet !
Dans un registre plus audiophile, la platine vinyle Audiowood Barky est un autre exemple de platine vinyle artisanale, révélant les composants fondamentaux du tourne-disque. Créée par Joel Scilley, elle est composée d’un rondin de bois faisant office de châssis, d’un bras de lecture RB303, d’un plateau en verre, d’une cellule Elys 2 et d’un système d’entraînement de la marque Rega. Vous trouverez plus d’informations et de photos sur le site source Audiowood.
A travers ces exemples vous voyez donc comment on peut passer d’un tourne-disque très « rudimentaire » mais qui fonctionne, à quelque chose de plus évolué capable de délivrer une meilleure qualité d’écoute et qui se rapproche petit à petit d’une platine vinyle dite audiophile.
2) L’essentiel pour fabriquer une platine vinyle audiophile
Afin de proposer des platines vinyles audiophiles accessibles au plus grand nombre, les constructeurs doivent rivaliser de talent et de savoir-faire pour trouver l’équilibre entre technologie et minimalisme.
La marque Pro-Ject a frappé un grand coup dans ce domaine, avec sa platine vinyle Essential, proposée à un coût moindre pour la qualité de restitution qu’elle offre. Aujourd’hui, c’est la platine vinyle Essential II qui a pris la relève, encore plus ingénieuse et performante que sa précédente version.
Elle est composée d’un châssis en MDF, d’un moteur en alimentation continue intégrée au châssis qui entraîne un plateau de qualité via une courroie en silicone. Cette platine vinyle dispose également d’un bras de lecture en aluminium et d’une cellule d’entrée de gamme considérée comme une valeur sûre dans cette gamme.
Avec l’Essential II, Pro-Ject revient aux fondamentaux en proposant une véritable platine vinyle audiophile sans superflu.
La marque Rega est également réputée pour ses platines vinyles audiophiles minimalistes. D’ailleurs, si on reprend l’expression de Roy Gandy : « Less is more », tout est dit… La force de Rega réside dans sa capacité à fabriquer des platines vinyles d’excellente qualité tout en ne gardant que l’essentiel. La platine vinyle Rega RP1 en est le parfait exemple.
3) La stratégie de R&D dans la fabrication des platines vinyles de prestige
Nous avons donc à présent cerné tous les composants nécessaires au fonctionnement d’une platine vinyle. Pour obtenir une platine vinyle technologiquement avancée, les constructeurs travaillent sur chacun de ses composants. L’assemblage des différents éléments de la platine vinyle est également très étudié.
Pour avoir plus de détails sur les composants de la platine vinyle et leur technologie, nous vous invitons à lire les deux articles suivants :
Platine vinyle – Partie 1
Platine vinyle – Partie 2
Les technologies utilisées par les constructeurs prennent en compte les différents partis-pris de chacun d’entre eux. Ci-dessous, voici trois des platines vinyles les plus technologiques que nous ayons eu l’occasion de voir et issues d’années de recherches et de forts investissements en R&D.
La platine vinyle VPI Prime
La platine vinyle VPI Prime est un concentré de technologie à elle-seule. Son moteur est le plus précis disponible sur le marché. Il est encapsulé dans un coffret en acier afin d’éviter toute vibration. Le bras, un unipivot de 10 pouces, est une pièce d’exception issue de la technologie 3D. A elle-seule, la platine vinyle VPI Prime démontre que les USA sont toujours avant-gardistes en termes de technologie analogique.
La platine vinyle Pro-Ject Signature 12
Véritable aboutissement de 25 ans de savoir-faire, la platine vinyle Signature 12 de Pro-Ject est une des platines vinyles les plus technologiquement avancées que nous connaissions. Son bras est un chef d’œuvre de précision. Son châssis repose sur des pieds magnétiques afin d’éviter toute friction. Elle est équipée de deux moteurs, totalement silencieux et quasiment inertes. La petite touche technologique en plus est son interface LCD, permettant de sélectionner la vitesse et d’ajuster le pitch.
La platine vinyle Rega RP10
Avec la platine vinyle REGA RP10, Rega démontre son aisance dans le haut de gamme et la technologie de pointe. Trois années de R&D ont été nécessaires pour concevoir cette platine vinyle. La structure et les matériaux sont en effet d’une grande complexité. Le résultat est surprenant : le poids du socle de la RP10 est 7 fois moins élevé que celui des célèbres modèles Planar 3 des années 80 ! Rega a rassemblé toute sa science et son saoir-faire pour retirer le maximum de matière sur la platine vinyle RP10, meilleure représentante à ce jour du célèbre credo de la marque Anglaise : « less is more ».
La platine vinyle Clearaudio Master Innovation
Comment ne pas parler de la Master Innovation du génie Allemand Clearaudio dans cet article consacré à la technologie ? Ce modèle exceptionnel a regroupé tout le savoir-faire technologique de la marque. C’est sans aucun doute l’une des plus belles réalisations mondiales en termes de platines vinyles. Un principe de répulsion magnétique permet un entraînement du plateau sans une once de frottement. Son moteur, équipé d’un capteur à infrarouge, régule la vitesse avec une précision d’orfèvre, dans les trois vitesses 33t, 45t et 78t. Nous terminerons avec son bras tangentiel TT1-MI à la technologie ultra sophistiquée permettant une lecture d’une incroyable précision, mais nous pourrions vous en parler longuement…
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Nous espérons que cet article vous aura permis de mieux cerner le fonctionnement d’une platine vinyle, et de mieux comprendre l’apport de la technologie sur chacun de ses composants.
Et souvenez-vous! Au final, seule la musique compte…