Interview exclusive de Stéphane Dubreuil, cofondateur
Depuis 1997, Atoll Electronique conçoit et fabrique ses amplificateurs, lecteurs CD et sources numériques dans les Hauts-de-France. Une aventure familiale portée par deux frères ingénieurs, une philosophie sonore exigeante et un ancrage industriel français assumé. À l’heure où la série Evolution marque un nouveau chapitre de la marque, maPlatine.com a rencontré Stéphane Dubreuil, cofondateur et ingénieur en électronique, pour une conversation sans langue de bois sur ce qui fait vraiment sonner un amplificateur.
Une histoire familiale construite sur l’excellence
Atoll Electronique est née en 1997 d’une rencontre improbable entre deux frères aux parcours complémentaires : Stéphane, ingénieur en électronique diplômé de l’ENSI, et Emmanuel, titulaire d’un Master 2 en gestion d’entreprise exportatrice. Dès la première année, le pari est risqué — mais l’amplificateur IN80 reçoit dès 1998 le prestigieux Diapason d’Or, et le bouche-à-oreille fait le reste.
Stéphane Dubreuil revient avec candeur sur ces débuts :
« La première année où il a fallu tout inventer et prendre un vrai risque industriel pour tenir les coûts de production, puis convaincre pour percer face à une concurrence bien implantée, n’a pas été de tout repos. Le reste de l’aventure fut plus paisible, il suffisait d’innover pour rester à la page. »
Vingt-huit ans plus tard, l’équipe compte plus de 20 personnes, l’usine a été agrandie à deux reprises — et la série Evolution vient de voir le jour en 2024-2025.
Chronologie Atoll : les grandes étapes
| Année | Événement clé |
| 1997 | Création d’Atoll Electronique par Emmanuel et Stéphane Dubreuil |
| 1998 | L’IN80 reçoit le Diapason d’Or · lancement de la gamme lecteurs CD |
| 2001 | Emménagement dans le nouveau bâtiment · 5 collaborateurs |
| 2004 | Premières licences Dolby & DTS pour le préampli home cinéma PR5.1 |
| 2006 | IN200, PR300, AM200, CD200 : la gamme s’étoffe |
| 2010-11 | Lancement de la série 400 |
| 2012 | ST100 & ST200 : premiers lecteurs réseau connectés |
| 2014 | SDA100 & SDA200 : appareils tout-en-un dématérialisés |
| 2016 | Extension du bâtiment (+600 m²) · lancement de l’IN300 |
| 2024-25 | Nouvelle extension (+300 m² de stockage) · lancement de la série Evolution · 20+ collaborateurs |
L’ADN d’un ingénieur généraliste « à la Française »
Ce qui distingue Atoll d’autres fabricants hifi, c’est d’abord une approche de conception qui refuse de traiter l’électronique audio comme une simple somme de circuits. Stéphane Dubreuil l’articule clairement :
« Je considère avant tout un appareil HiFi comme un système physique complexe où tous les paramètres doivent être pris en compte : depuis la polarisation de chaque étage électronique, à la technologie des composants, l’évacuation des vibrations parasites, le comportement des systèmes bouclés, les interférences, les effets des rayonnements sur les composants et le décodage numérique-analogique. »
Cette vision systémique est le fruit d’une formation d’ingénieur généraliste, mécanique, électromagnétisme, traitement du signal, physique des matériaux, appliquée avec constance depuis 1997.
La méthode de développement reflète cette rigueur : simulation informatique en première phase, puis réalisation physique et écoute comparative face au meilleur produit de référence disponible sur le marché. « Nous prenons un produit de référence que nous jugeons être le meilleur dans sa catégorie et nous essayons de faire mieux à l’écoute. » Un process itératif, exigeant, que peu de fabricants de cette taille s’imposent.
Le choix des MOS-FET : quand la technique sert l’émotion
L’un des choix fondateurs d’Atoll concerne les transistors de sortie. Alors que beaucoup de concurrents se tournent vers des IGBT ou des transistors bipolaires, Atoll a opté résolument pour les MOS-FET.
« Nous avons choisi d’utiliser des transistors MOS-FET en raison de leur rendement élevé et de leur musicalité qui s’apparente à celle des tubes grâce à un dégradé harmonique régulier. »
Cette caractéristique,une distorsion harmonique qui décroît régulièrement avec l’ordre des harmoniques, est précisément ce qui confère aux amplificateurs à tubes leur naturel et leur chaleur. Avec les MOS-FET, Atoll obtient cet effet sans les contraintes des tubes (fragilité, coût de maintenance, sensibilité thermique).
Autre singularité de la maison : les schémas d’application des convertisseurs fournis par les fabricants de puces sont systématiquement remis en cause. « Nous les réétudions entièrement pour tirer la meilleure musicalité possible, c’est un point qui nous distingue de la majorité de nos concurrents. » Un aveu de travail supplémentaire considérable, et un gage de résultat.
La gamme Atoll : quelle série pour votre configuration ?
Atoll structure ses amplificateurs intégrés en plusieurs niveaux de puissance et de capacité en courant. Voici comment Stéphane Dubreuil décrit la logique de la gamme :
| Série | Modèles | Capacité courant | Usage recommandé |
| 80-100 | IN50, IN80, IN100 | Référence (×1) | Pièces < 25 m² · enceintes 2 voies stables |
| 200 | IN200… | Double (×2) | Pièces jusqu’à 35 m² · enceintes plus exigeantes |
| 300 | IN300, SDA300… | Triple (×3) | Haute musicalité · enceintes complexes |
| 400 | IN400… | Quadruple (×4) | Excellence absolue · grands volumes |
Pour les sources (lecteurs CD, appareils réseau), la logique est similaire : les performances des convertisseurs et des alimentations font la différence. Entre un CD100 et un CD200, Stéphane évoque une amélioration de 6 dB, ce qui correspond à un facteur 2 sur la dynamique perçue.
Le SDA300 : condensé du savoir-faire Atoll
Quel produit incarne le mieux l’ADN de la marque aujourd’hui ? La réponse de Stéphane Dubreuil est sans hésitation : le SDA300.
« C’est un condensé de notre savoir-faire : accès aux sites de streaming en haute définition, contrôle par application propriétaire intuitive, afficheur + télécommande ; utilisation de notre schéma maison à composants discrets et sans contre-réaction pour exploiter au mieux le convertisseur Burr Brown PCM1792A ; étages de puissance dérivés de l’IN300 avec triple push-pull de transistors MOS-FET rigoureusement appairés ; enfin le soin du détail comme le choix des câblages internes (Absolue Création, Hifi Câbles & Cie), des condensateurs de liaison ou le blindage de ces derniers. »
La philosophie de l’amplification idéale selon Atoll
La formule « un fil avec du gain » est souvent invoquée pour décrire l’amplificateur parfait, celui qui n’ajouterait rien et ne retrancherait rien. Stéphane Dubreuil la nuance avec finesse :
« L’ampli doit surtout ne rien retrancher de la matière et de l’énergie pour restituer toute l’expression du message musical dans une scène spatiale réaliste. Or dans la conception, la quête de matière sonore est souvent en conflit avec celle de la vérité spatiale. Nous jugeons qu’un produit est réussi lorsqu’il parvient à concilier ces deux impératifs antinomiques. »
Cette tension entre présence timbrale et précision spatiale est au cœur de tout développement Atoll. C’est elle qui justifie les itérations multiples de prototypes et les écoutes comparatives exigeantes.
Fabriquer en France : un choix stratégique, pas romantique
La production française d’Atoll n’est pas qu’un argument marketing. C’est une conviction industrielle que Stéphane Dubreuil défend avec des arguments concrets :
« La production française nous offre fiabilité, maîtrise des coûts et des délais et une grande reproductibilité. La stabilité des prix est une donnée essentielle qui fait aussi notre force face à la concurrence. »
La gestion des approvisionnements est internalisée, avec un logiciel sur mesure et un stock d’un an minimum sur les composants stratégiques. Cette anticipation a permis à Atoll de traverser les pénuries liées au COVID sans interruption de production, quand de nombreux concurrents se retrouvaient en rupture de stock pour des mois.
À l’export, le défi est réel : dans certains pays, les produits Atoll peuvent être 30 % plus chers qu’un concurrent asiatique en raison des taux de change ou des droits de douane. La réponse d’Atoll est sans ambiguïté : l’excellence ne se négocie pas. « Si vous voulez percer à l’export, vous n’avez pas d’autre choix que celui de l’excellence de la performance, que ce soit du point de vue de la musicalité ou du service. »
Innovations récentes et projets en cours
Atoll ne se repose pas sur ses acquis. Deux innovations techniques récentes méritent attention :
1. Alimentation linéaire basse consommation
Les fonctions en veille ou basse consommation sont habituellement confiées à des alimentations à découpage, moins coûteuses mais bruyantes électriquement et à durée de vie limitée. Atoll a développé une solution linéaire, gage de longévité et de musicalité.
2. Générateur de courant à transistor propriétaire
Pour stabiliser le courant dans les étages d’entrée des amplificateurs, Atoll a testé de nombreuses solutions avant d’en retenir une seule, développée en interne. « De toutes les solutions que nous avons expérimentées, une seule offrait cette musicalité impliquante conduisant à l’émotion musicale que nous recherchions. »
Côté projets, Stéphane Dubreuil lève un coin du voile : « Nous avons en projet un lecteur réseau dans la gamme 400 et un très gros amplificateur intégré. » Une perspective qui promet de belles discussions dans la communauté audiophile.
Enfin, les lecteurs réseau de la gamme Signature bénéficient de mises à jour en ligne régulières, compatibilité ROON, Tidal Connect, Amazon Music, AirPlay 2, Qobuz Connect, sans frais pour les clients existants. Un geste de fidélité rare dans l’industrie.
Le marché HiFi vu par Atoll : streaming, vinyle et « âge d’or » français
L’essor du streaming haute résolution est, selon Stéphane Dubreuil, « le principal événement qui touche notre industrie actuellement ». Mais il nuance : le marché du CD reste très stable partout dans le monde, tout comme celui du vinyle, ce qui est, dit-il, « au final assez rassurant ».
Contre les idées reçues, l’Asie n’est pas en avance sur la dématérialisation : la Chine reste hermétique à Qobuz et Tidal, quand l’Europe abrite les leaders mondiaux du streaming musical (Qobuz, Deezer, Audirvana, trois acteurs français).
Sur le made in France, il conclut avec une pointe d’humour teinté de fierté :
« Nous vivons actuellement un relatif âge d’or du made in France dans la HiFi. Notre pays dispose d’un réel savoir-faire, dommage qu’il faille parfois se rendre à Tokyo, Munich ou Chicago pour s’en apercevoir. »
FAQ — Questions fréquentes sur Atoll Electronique
Atoll fabrique-t-il vraiment en France ?
Oui, intégralement. La conception, l’assemblage et les tests sont réalisés dans les Hauts-de-France. Les fournisseurs de composants sont majoritairement basés en France également.
Pourquoi choisir un ampli Atoll plutôt qu’une marque asiatique ?
Pour la musicalité des transistors MOS-FET (chaleur proche des tubes), la rigueur de conception ingénieur, la stabilité des prix à long terme et le service après-vente français.
Quelle série Atoll pour débuter ?
La série 80-100 (IN50, IN80, IN100) offre déjà tout le savoir-faire Atoll pour des pièces jusqu’à 25 m² et des enceintes 2 voies. C’est un excellent point d’entrée.
Les amplificateurs Atoll sont-ils compatibles avec le streaming ?
Oui. Les appareils de la gamme SDA et les lecteurs réseau Signature intègrent ROON, Tidal Connect, Amazon Music, AirPlay 2 et Qobuz Connect, avec mises à jour gratuites.
Y a-t-il un « son Atoll » caractéristique ?
Stéphane Dubreuil refuse cette étiquette. L’objectif d’Atoll est le réalisme musical universel, pas une couleur sonore identifiable. Leurs premiers tests outre-Manche les comparaient à Naim Audio et Hegel.
Comment Atoll choisit-il ses composants ?
Par simulation, puis écoute comparative face aux meilleurs produits de référence disponibles. Les schémas des fabricants de puces (convertisseurs DAC) sont systématiquement remplacés par des circuits maison.
Cette conversation avec Stéphane Dubreuil confirme ce que les audiophiles qui ont eu Atoll entre les mains pressentaient : derrière la discrétion de la marque se cache une rigueur de conception rare, une honnêteté intellectuelle désarmante et un vrai amour de la musique.
Pas de marketing tapageur, pas de course aux wattages nominaux. Juste des ingénieurs qui écoutent, comparent, itèrent, et refusent de sortir un produit tant qu’il n’a pas battu le meilleur de sa catégorie. Dans un marché hifi parfois encombré de promesses, c’est rafraîchissant.
Retrouvez toute la gamme Atoll Electronique sur maPlatine.com, amplificateurs intégrés, lecteurs CD, sources réseau et appareils tout-en-un — avec conseil personnalisé par notre équipe.