RÉPONSE DIRECTE
L’Audeum est le premier musée public au monde entièrement consacré à la reproduction sonore. Fondé par Michael Chung, créateur de la marque audio sud-coréenne Silbatone Acoustics, en mémoire de son père, il a ouvert ses portes en mai 2024 dans le quartier de Seocho-gu à Séoul. L’édifice de sept étages, signé par l’architecte japonais Kengo Kuma, abrite l’une des plus vastes collections mondiales d’équipement audio et retrace 150 ans d’histoire de la reproduction du son, du phonographe Edison aux systèmes hi-fi des années 1960.
Il existe des musées pour à peu près tout : la photographie, la voiture, le parfum, la bande dessinée. Pour le son, en revanche, il fallait attendre 2024 et Séoul. Et pas n’importe quel musée.
L’Audeum (오디움) n’est pas seulement le premier établissement public au monde dédié à l’équipement audio. C’est aussi l’œuvre conjointe d’un collectionneur visionnaire, d’un des plus grands architectes contemporains et d’un directeur artistique connu pour avoir façonné l’identité visuelle de Muji. Bref, un projet qui dépasse largement le cadre du musée thématique.
Pour tout passionné de hi-fi, l’Audeum est devenu en quelques mois un pèlerinage. Pour les amateurs de design et d’architecture, c’est un objet fascinant. Voici pourquoi.
Un projet familial devenu temple sonore
Derrière l’Audeum, il y a une histoire de transmission. Michael Chung, fondateur de Silbatone Acoustics, a conçu ce musée en hommage à son père, lui-même acousticien. Le projet, ourdi pendant des années dans les coulisses du salon High End de Munich où Silbatone exposait régulièrement, a pris forme avec un budget colossal : environ 150 millions de dollars.
Pour les habitués du salon de Munich, l’absence remarquée de Silbatone en 2024 sentait la chose sérieuse. Et pour cause : l’équipe finalisait la grande ouverture à Séoul.
La collection présentée puise dans le fonds Silbatone, déjà célèbre dans le milieu audiophile pour ses systèmes vintage Western Electric et ses démonstrations qui faisaient tourner les têtes à Munich. Mais à l’Audeum, ces pièces ne voyagent plus. Elles ont enfin leur écrin permanent.
Kengo Kuma signe un bâtiment qui ressemble à du son figé
L’architecture est inséparable de l’expérience. Kengo Kuma, accompagné de YKH Associates, a conçu un bâtiment de sept étages totalisant 11 009 m² de surface. La façade, à elle seule, vaut le détour.
Vingt mille tubes d’aluminium verticaux enveloppent l’édifice, cascadant à différentes longueurs et créant des jeux d’ombre qui évoquent la lumière filtrant à travers une forêt dense. Kengo Kuma a parlé d’un effet komorebi, cette lumière tamisée par les feuillages que les Japonais ont nommée. Kenya Hara, directeur artistique du projet et patron du design de Muji, y voit autre chose : de la musique mise en pause, gelée comme de la glace.
À l’intérieur, changement d’ambiance. Le cyprès d’Alaska habille murs et sols, choisi pour son parfum tenace et pour une finition dite « drapée » qui produit des effets acoustiques remarquables. Certaines salles d’exposition sont entièrement tendues de tissus aux propriétés sonores spécifiques. L’idée : que le bâtiment lui-même soit un instrument.
Le pari paie. En 2025, le Prix Versailles a classé l’Audeum parmi les « plus beaux musées du monde » et lui a décerné son Prix Spécial du Design Intérieur.
À RETENIR
20 000 tubes d’aluminium verticaux composent la façade, en hommage à la lumière de forêt (effet komorebi).
Cyprès d’Alaska à l’intérieur, pour son parfum et ses propriétés acoustiques.
Prix Versailles 2025 : Special Prize Interior Design.
Cent cinquante ans de reproduction sonore dans une seule collection
La force de l’Audeum, c’est qu’on n’y regarde pas le matériel sous vitrine. On l’écoute. Le musée ne présente pas ses objets comme des artefacts figés : il les fait sonner.
Quatre étages d’exposition couvrent la période de 1917 aux années 1960. Le parcours commence chez les pionniers, gramophones et phonographes Edison, puis remonte vers les grands systèmes de cinéma et les premiers chefs-d’œuvre du home audio. Chaque salle a été calibrée acoustiquement pour son contenu.
L’exposition inaugurale, « Jung Eum (正音) : In Search of Sound », propose une définition possible du « bon son », celle de la haute fidélité. C’est aussi une manière d’inviter le visiteur à trouver, parmi toutes les esthétiques sonores possibles, celle qui résonne pour lui.
Quelles sont les pièces maîtresses qui font le pèlerinage des audiophiles ?
Plusieurs trésors justifient à eux seuls le voyage. En voici quelques-uns :
- Western Electric 16-A et 16-B Sound Systems, utilisés dans les petites salles de cinéma dès 1932
- Lansing Iconic Loudspeaker de 1937, considéré comme le point de départ de l’audio domestique moderne
- Western Electric 12-A et 13-A Sound Systems, premiers grands systèmes de cinéma au monde, avec leurs pavillons en spirale dépliés sur quatre mètres, utilisés pour The Jazz Singer en 1927
- Système Siemens/Klangfilm du milieu du XXᵉ siècle
- Western Electric M1 Mirrophonic, probablement le seul au monde encore en état de fonctionnement, installé dans le café du musée
Oui, vous lisez bien. Le café de l’Audeum diffuse sa musique sur un système de sonorisation cinéma historique unique au monde. Le détail dit tout du niveau d’exigence de l’endroit.
Note maPlatine : la signature sonore du Western Electric (rendement très élevé, pavillon à compression, amplification à tubes) reste une référence absolue pour beaucoup de constructeurs contemporains. Notre auditorium de Rennes met régulièrement à l’honneur des chaînes inspirées de cette philosophie, autour d’enceintes à haut rendement et d’amplifications à tubes.
Visiter l’Audeum, mode d’emploi
Avant de réserver votre vol pour Séoul, quelques informations pratiques à connaître. L’Audeum se situe au 6 Heolleung-ro 8-gil, dans le district de Seocho-gu, au pied du mont Cheonggyesan. On peut y accéder en bus, ou en quinze à vingt minutes de marche depuis la station Cheonggyesan.
L’entrée est gratuite, mais conditionnée à une réservation en ligne sur audeum.org. La forte demande rend les créneaux difficiles à obtenir : il faut s’y prendre largement à l’avance et surveiller les annulations.
Le musée ouvre du jeudi au samedi, de 10h à 18h. Les visites sont guidées en coréen, avec un audio-guide en anglais disponible sur le site. Pas de visite libre : le parcours est cadencé, ce qui frustre parfois les photographes, mais préserve l’expérience d’écoute collective.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Ouverture officielle | Mai 2024 |
| Fondateur | Michael Chung (Silbatone Acoustics) |
| Architecte | Kengo Kuma & Associates, avec YKH Associates |
| Direction artistique | Kenya Hara (identité visuelle, designer de Muji) |
| Surface totale | 11 009 m² répartis sur 7 étages |
| Façade | 20 000 tubes d’aluminium verticaux |
| Période couverte | Du XIXᵉ siècle aux années 1960 (150 ans) |
| Distinction | Prix Versailles 2025 (Special Prize Interior Design) |
| Localisation | 6 Heolleung-ro 8-gil, Seocho-gu, Séoul |
| Accès | Gratuit, sur réservation obligatoire (audeum.org) |
| Horaires | Jeudi à samedi, 10h–18h |
Un musée qui réinvente ce qu’est un musée
Au-delà de la fiche technique, ce qui frappe à l’Audeum, c’est l’inversion des priorités. Dans la plupart des musées, on regarde. Ici, on écoute d’abord. Le musée privilégie l’expérience à l’instruction : plutôt que de saturer le visiteur de textes, il l’invite à explorer par l’oreille.
Kengo Kuma a résumé l’intention dans une formule simple : ce n’est pas simplement un lieu où l’on écoute du son, c’est un vaste instrument architectural qui ramène les gens à leur état naturel essentiel et active tous leurs sens.
L’Audeum revendique aussi une fonction de préservation et de recherche. Les pièces exposées ne sont pas mises sous cloche : elles sont restaurées, entretenues, jouées. Pour des objets dont la durée de vie technique se compte parfois en décennies, c’est une forme de sauvegarde active du patrimoine sonore mondial.
Pourquoi l’Audeum compte pour les passionnés de hi-fi
Pour un passionné, visiter l’Audeum, c’est entendre en conditions réelles ce que les textes spécialisés décrivent depuis cinquante ans. Le grain du Western Electric. La présence des cuivres restitués par un pavillon de quatre mètres. La signature sonore d’une époque où l’amplification à tubes n’était pas un choix esthétique mais une nécessité technique.
C’est aussi une manière de mesurer le chemin parcouru, et celui qui reste. Beaucoup de tendances actuelles de la hi-fi, du renouveau des amplificateurs à tubes à la fascination pour les pavillons et l’efficience des transducteurs, plongent leurs racines dans cette période 1917-1960 que l’Audeum donne à entendre.
Explorer la hi-fi qui inspire l’Audeum
L’Audeum nous rappelle que la qualité sonore se construit chaîne par chaîne, maillon par maillon. Voici quelques portes d’entrée pour composer la vôtre, à partir de notre catalogue :
- Les phono préamplificateurs, maillon discret mais déterminant entre platine et amplificateur
- Les lecteurs réseau audiophiles, pour pont entre votre bibliothèque dématérialisée et votre chaîne
- Les DAC haute résolution, clé de voûte de la chaîne numérique moderne
- Les casques haute fidélité, pour une écoute concentrée et intime
- Les câbles audiophiles, maillons trop souvent négligés de la chaîne
FAQ : tout ce qu’il faut savoir sur l’Audeum
Qu’est-ce que l’Audeum exactement ?
L’Audeum est le premier musée public au monde entièrement consacré à la reproduction sonore et à l’équipement audio. Il a ouvert à Séoul en mai 2024.
Qui a créé l’Audeum ?
Michael Chung, fondateur du fabricant audio sud-coréen Silbatone Acoustics, a conçu et financé le projet en mémoire de son père.
Qui est l’architecte de l’Audeum ?
L’édifice est signé par l’architecte japonais Kengo Kuma, en collaboration avec YKH Associates. Kenya Hara, directeur artistique de Muji, a conçu l’identité visuelle.
Quels sont les objets phares de la collection ?
Phonographe Edison, systèmes Western Electric 12-A, 13-A, 16-A et 16-B, Lansing Iconic de 1937, Siemens/Klangfilm, et un Western Electric M1 Mirrophonic en état de marche, installé dans le café.
Combien coûte l’entrée à l’Audeum ?
L’entrée est gratuite, mais la réservation en ligne est obligatoire sur audeum.org. Les créneaux partent vite.
Quels sont les horaires d’ouverture ?
Le musée est ouvert du jeudi au samedi, de 10h à 18h. Il est fermé du dimanche au mercredi.
Où se situe l’Audeum à Séoul ?
Au 6 Heolleung-ro 8-gil, district de Seocho-gu, au pied du mont Cheonggyesan, en lisière sud de Séoul.
La visite est-elle en français ou en anglais ?
La visite guidée est en coréen. Un audio-guide en anglais est disponible sur le site officiel du musée. Aucune version française n’est proposée à ce jour.
Combien de temps prévoir pour la visite ?
La visite guidée dure environ deux heures. Mieux vaut prévoir un peu plus pour profiter du café et de la vue depuis le dernier étage.
Peut-on prendre des photos ?
Les photos ne sont possibles que dans une zone dédiée et durant un créneau spécifique en fin de visite, afin de préserver l’expérience d’écoute collective.
Pas besoin de prendre l’avion pour vivre la hi-fi
Vous n’êtes pas obligé de prendre l’avion pour Séoul pour entendre, en conditions optimales, ce qu’un beau système hi-fi peut faire d’une discothèque. Notre auditorium maPlatine.com à Rennes est ouvert sur rendez-vous : vous y comparerez platines, amplificateurs, enceintes et casques sur écoute, accompagnés par notre équipe.
Pour préparer votre visite ou échanger sur votre projet, contactez-nous au 0 810 810 121, du lundi au vendredi, de 9h à 17h.