En un sistema Hi-Fi, a menudo no se presta suficiente atención a los cables de audio utilizados para conectar los dispositivos entre sí. De hecho, los cables de audio suelen ser los "eslabones débiles" de un sistema Hi-Fi y la pregunta que nos hacen regularmente es: «¿Realmente merece la pena invertir en ellos?». Sin embargo, son elementos que no deben descuidarse, ya que muchos problemas de escucha pueden estar relacionados con ellos. maPlatine.com te da algunas explicaciones sobre la importancia de no descuidar los cables de audio.
Por otra parte, esta guía de compra tiene como objetivo explicarte la importancia de invertir en un cable Hi-Fi. A través de ella, hemos querido aportarte algunos elementos de respuesta, sabiendo que existen otros parámetros técnicos que se tienen en cuenta para definir el precio de un cable de audio. Si deseas saber más, nuestros técnicos están a tu disposición por teléfono (0 810 810 121) o por e-mail (contacto@maplatine.com).
¿Quieres saber un poco más sobre los cables de audio? No dudes en consultar nuestra guía de compra que te explica más sobre los diferentes tipos de cables que se encuentran en Hi-Fi, así como su función.
1. Cables de audio: lo que va a impactar en el precio
El precio de los cables Hi-Fi puede variar desde unas decenas de euros hasta varios miles de euros. Sin embargo, desde el exterior, no siempre se observan diferencias reales entre cables de diferentes gamas. Varios parámetros pueden impactar en los precios de los cables de audio.
1.1. Diseño e I+D
Según los dispositivos implementados para diseñar un cable de audio, esto puede tener un impacto más o menos elevado en su precio final.
De hecho, los fabricantes de cables de audio pueden invertir mucho en Investigación y Desarrollo para ofrecer una tecnología particular o innovadora. Esto puede efectivamente impactar en el precio del cable Hi-Fi.
Además, cuando una empresa diseña un cable y decide patentar la tecnología utilizada, esto representa un coste para la misma. De nuevo, estos gastos pueden impactar en el precio final del cable de audio.
1.2. Procesos de fabricación
La tecnología utilizada para diseñar un cable también justificará un precio más elevado. De hecho, algunos procesos de fabricación son más costosos que otros debido a su tecnicidad. En los cables de audio, existen varios procesos de fabricación.
Por ejemplo, encontramos la criogenia, que permite fijar bien los materiales gracias al frío.
Asimismo, un baño electrolítico es un proceso que no se utiliza en todos los cables Hi-Fi y que justificará un precio más elevado.
También se puede mencionar el número de hilos utilizados, así como el trenzado de los mismos. De hecho, se suele decir que cuanto más apretados estén los hilos entre sí, menos aire habrá y mayor será la calidad de la reproducción.
Hay que saber que cuantas más etapas de fabricación haya, más caro será un cable. De hecho, en cuanto se añade un proceso de fabricación, esto requiere una intervención adicional, y por tanto más tiempo y manipulación. El coste final del cable de audio se verá así afectado.
Por otra parte, todas estas tecnologías y procesos de fabricación requieren un importante saber hacer humano. En efecto, en la Hi-Fi de alta gama, hay muchas etapas de fabricación que no están automatizadas (y por tanto son manuales) y la experiencia de los empleados es también un criterio a tener en cuenta en el precio de un cable Hi-Fi.
1.3. Materiales utilizados
En el audio, como en otros ámbitos, los materiales utilizados para diseñar los productos son más o menos costosos. El material elegido para fabricar un cable de audio va a tener un impacto en su precio.
En general, cuanto más puro es un material (99,99%), más caro es. Esto también se aplica en la fabricación de cables de audio. De hecho, si se utiliza un material puro para fabricar un conductor, esto aumentará el precio del cable. En el diseño de cables de audio, encontramos por ejemplo cobre, oro, plata, rodio, etc.
Hay que señalar que estos materiales, además de ser "vírgenes" (prácticamente no transformados), también son nobles y raros. Esto justifica una vez más el precio que se puede pagar por un cable Hi-Fi de calidad.
Por ejemplo, un cable Hi-Fi con conductores fabricados a partir de cobre OFC (ej: cable phono Ortofon 6NX-TSW-1010) será más barato que un cable fabricado a partir de plata (ej: cable phono Furutech Silver Arrows-12). ¡Simplemente porque el cobre cuesta menos que la plata!
También ocurre que hay un recubrimiento adicional sobre el material utilizado, impactando aún más el precio. Por ejemplo, proponemos el cable phono Nordost Odin que tiene conductores monohilo de cobre recubiertos con una gruesa capa de plata. El uso de estos materiales y procesos le confiere unas prestaciones audiófilas muy elevadas, justificando también un precio muy alto.
2. Algunos ejemplos de fenómenos relacionados con los cables
Hay que saber que cada tecnología utilizada por el fabricante da una identidad sonora al cable. Y en función de los materiales y componentes elegidos, aparecen o no ciertas coloraciones.
Por otra parte, no piense que un fabricante de cables Hi-Fi va a decidir utilizar tal o cual tecnología o tal material puro y raro solo con el objetivo de hacerle pagar más caro un cable. De hecho, las inversiones realizadas por las marcas están orientadas hacia la música y por tanto destinadas a favorecer la escucha evitando ciertos fenómenos eléctricos o físicos perjudiciales para la misma.
2.1. Presencia de interferencias – Blindaje de los cables
En un sistema Hi-Fi, puede ocurrir que se capten ciertas interferencias que perjudiquen su reproducción sonora. Este fenómeno puede estar relacionado con la calidad de sus cables Hi-Fi, y especialmente con el blindaje de los mismos.
También, siempre hay que asegurarse de que los cables phono así como los cables de modulación estén bien apantallados, de lo contrario captarán las emisiones del entorno. Los cables phono de la marca Transparent son además reconocidos por ello, como el modelo The Musiclink.
En el caso de los cables llamados de potencia como los cables de altavoz o los cables de alimentación, rara vez se encuentra apantallamiento porque su función principal es transmitir potencia y la inversión que ello supondría sería desproporcionada ya que no está justificada.
2.2. Pérdida de información de la señal
En analógico y en audio, puede haber una pérdida de información de la señal sonora. La causa es la longitud del cable. Cuanto más largo es un cable, mayor es el riesgo de pérdida de información.
Este fenómeno se da principalmente en los cables phono ya que la señal de audio que pasa por su interior es muy débil (del orden del milivoltio).
En los cables de modulación, esto tendrá menos impacto porque el sonido ya está preamplificado previamente gracias a un previo de phono. Esto también ocurre con los cables de altavoz ya que la señal es amplificada por el amplificador.
Para evitar este problema, por ejemplo, hay que procurar no colocar el tocadiscos demasiado lejos de su previo de phono. Así, no necesitarás un cable phono demasiado largo, limitando así el riesgo de pérdida de información de la señal.
2.3. Efecto piel (o efecto Kelvin)
En el ámbito de los cables de audio, puede darse lo que se llama el efecto piel, también conocido como efecto Kelvin. Este fenómeno electromagnético es propio de los cables de altavoz y puede manifestarse en algunos casos. Este efecto piel se caracteriza por una caída en los agudos.
En teoría, y para un cable monohilo, cuanto mayor es la sección (diámetro), menor resistencia ofrece este cable. Sin embargo, al ser las secciones grandes, suelen provocar la caída de las frecuencias altas. Esto se explica porque las frecuencias bajas pasan por el núcleo del cable y las frecuencias altas por la periferia del mismo.
Para solucionar este problema, basta con multiplicar el número de hilos, dando así lugar a cables multihilo como los cables HP Atlas Equator. Esto permite no reducir la banda pasante en los extremos agudos, manteniendo un buen equilibrio en los graves. Por ejemplo, un cable de 2mm² suele estar formado por más de 500 hilos de cobre.
Sin embargo, esta tecnología tiene cierto límite, ya que el contacto entre cada pequeño hilo puede crear distorsión en las altas frecuencias. Algunos cables, como el cable de altavoz XT40 de QED, buscan solucionar el problema de forma ingeniosa. De hecho, se ha añadido un tubo hueco en el centro del cable para los graves, mientras que un cable multihilo transporta los agudos.
Además, y para aumentar la banda pasante en los agudos y limitar la resistividad, algunos cables multihilo de cobre reciben en la superficie un baño de plata (ej: cables HP Tellurium Q Silver).
2.4. Efecto memoria
El efecto memoria es otro fenómeno que está presente en casi todos los cables Hi-Fi. El aislante retiene en memoria, por efecto estático, la señal que pasa en el instante T. La señal siguiente en T+1 recibe parte de la señal anterior, aunque sea una parte ínfima. Esto da como resultado una reproducción poco precisa, a menudo con una escena sonora inestable.
Algunos materiales aislantes son sensibles a este efecto, como el PVC. El PTFE (o FPE) limita un poco este efecto. Por ejemplo, este aislante se encuentra en el cable de modulación AudioQuest Sydney. Sin embargo, hay que saber que el mejor aislante seguirá siendo, en teoría, ¡el aire!
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Esperamos que esta guía de compra le haya permitido aprender más sobre los cables de audio, y sobre todo comprender su importancia en un sistema Hi-Fi. Si desea saber más sobre el tema, no dude en contactar con nuestros técnicos por teléfono (0 810 810 121) o por e-mail (contacto@maplatine.com).
