Existen diferentes familias de células: a imán móvil, a bobina móvil, de imán inducido, de reluctancia variable…
1. Imán móvil, MOVING MAGNET (MM)
Fue en 1948 cuando NORMAN C. PICKERING inventa la cápsula de imán móvil, así como el estilete intercambiable. Esta cápsula presenta dos imanes (para una lectura estéreo) fijados directamente sobre el portapuntas (el Cantiléver) que oscila entre dos bobinas, en función de los movimientos directamente sufridos por el diamante en el surco del vinilo. Estos movimientos crean una modulación, es decir, una señal de audio. La ventaja de esta tecnología es que la parte en movimiento es muy ligera y fácilmente reemplazable. El nivel de salida es elevado, generalmente entre 2,2 mV y 6 mV y, por lo tanto, fácil de amplificar.
Estos células son a menudo muy eficientes (especialmente hoy en día) y se ofrecen a precios muy razonables, ya que son relativamente fáciles de fabricar.
Las ventajas:
- Sensibilidad elevada, nivel de salida importante
- Cambio de aguja fácil
- Robustez
- Precio asequible
Los inconvenientes:
- Respuesta más o menos regular
- Distorsión elevada
2. Bobina móvil, MOVING COIL (MC)
La patente fue presentada por la firma danesa ORTOFON en 1946. A diferencia de la MM, las dos bobinas están fijadas en el cantiléver y son ellas las que, al oscilar entre los dos imanes, generan la señal modulada. La arquitectura interna no permite cambiar la aguja ya que esta es solidaria del cápsula. Para reducir el peso sobre los elementos en movimiento, el número de espiras de las bobinas está limitado, lo que da como resultado una señal de salida relativamente baja, comprendida entre 0,25 mV y 0,55 mV. Algunos fabricantes han "potenciado" el campo magnético de sus BOBINAS MÓVILES: esto es lo que se llama MC de Alto Nivel. Su nivel de salida se sitúa entre 0,80 mV y 3,3 mV (BENZ MICRO, , ORTOFON MC TURBO).
Las ventajas:
- Tasa de distorsión muy baja
- Excelente respuesta transitoria, muy buena dinámica
- Muy buen equilibrio tonal, reproducción suave con mucha densidad
Los inconvenientes:
- Bajo nivel de salida, requiere un preamplificador o transformador (excepto algunas referencias)
- No hay posibilidad de cambiar la aguja
- Precio elevado
3. Los demás…
Los células de imán inducido (IM) se derivan de las MC. Son, en teoría, una evolución de ellas. En lugar de la bobina, es una pequeña barra de hierro dulce la que está fijada al cantiléver y oscila en el campo de un imán permanente potente y pesado. Este montaje permite aligerar las partes móviles, lo que mejora su comportamiento en las frecuencias agudas y en los transitorios. Sin embargo, estas células presentan una masa general importante y deben asociarse a brazos pesados.
Los células de reluctancia variable no son ni MM ni de MC ni de IM. Su circuito magnético está compuesto por una fina varilla de hierro dulce que oscila en el entrehierro de un circuito magnético polarizado por un imán permanente. La sensibilidad de estas células es bajo, y el cambio de la aguja es relativamente complejo (DECCA London MK5, B&O MMC 20S).
Los células VMS (VARIABLE MAGNETIC SHUNT) fueron desarrolladas por ORTOFON para paliar los diferentes defectos de las tecnologías MM y MC. Aquí, los imanes y bobinas están fijos. Cuando el tubo se pone en movimiento bajo el efecto de la modulación inscrita en el surco del disco, cortocircuita parcialmente los campos magnéticos creados a nivel del imán anular, generando en las bobinas señales eléctricas que reproducen fielmente el grabado original del disco. Esta solución reduce el peso del conjunto móvil y de toda la cápsula, lo que permite una asociación sencilla con casi todos los brazos.
Los células MOVING IRON son muy similares a las VMS. Esta tecnología, que utiliza imanes muy específicos, fue inventada por Norman C. Pickering. El principio, hoy en día, es utilizado por GRADO.
La vida útil de una cápsula (entre 400 y 1200 h) depende de varios criterios: la tecnología utilizada, la calidad de los diferentes materiales que componen el conjunto móvil y el cuidado puesto en su fabricación. Pero la calidad del montaje en el brazo y los ajustes asociados a este deben respetar los datos proporcionados con la cápsula (fuerza de apoyo / peso de lectura, altura del brazo, antiskating…). Además, es imprescindible utilizar las plantillas que acompañan al giradiscos o al brazo para alinear perfectamente la cápsula en este. Este ajuste debe realizarse con la máxima precisión, ya que es determinante para una lectura con el mínimo error de seguimiento de surco.
- La « estándar de 1/2 pulgada », como su nombre indica, es la más común. Los cables salen directamente del brazo y se conectan en la parte trasera de la cápsula en 4 contactos. Afortunadamente, el código de colores de los cables, bastante respetado, facilita las conexiones: rojo: salida derecha, a veces indicada como R (Right); blanco: salida izquierda, a veces indicada como L (Left); verde: masa derecha, a veces indicada como RG (Right Ground); azul: masa izquierda, a veces indicada como LG (Left Ground). En general, los puntos calientes están arriba y las masas abajo. Por lo tanto, puede ocurrir que las dos masas de abajo estén simplemente marcadas como "G" de "Ground", como en una cápsula Micro Acoustics que tengo en una de mis cajas. También notarás que algunas células proporcionan directamente los códigos de color correctos, lo que permite su conexión incluso por un neófito. También se pueden encontrar otras notaciones, por ejemplo únicamente las indicaciones L y R, así como G para la masa y S para la señal. Con un poco de reflexión, se resuelve fácilmente, y un error de conexión provocará en el peor de los casos un zumbido, en el mejor una inversión derecha/izquierda.
- La fijación Ortofon/SME, a menudo utilizada por los DJ. Es un enganche de bayoneta, y se tiene o bien una cápsula sin portacápsulas que se conecta directamente, ya sea un portacápsulas en formato estándar 1/2". Esta última configuración es muy práctica para cambiar de cápsula fácilmente (pero habrá que rehacer el ajuste de peso)
- La fijación T4P, o P-Mount, utilizada frecuentemente en los tocadiscos tangenciales. Se puede encontrar con bastante facilidad una cápsula de recambio, pero cambiar únicamente la aguja es mucho más difícil, ya que no es nada estándar. En cápsulas genéricas, la elección es bastante limitada.
4. Las puntas y agujas
Antes de la llegada del microsurco en los años 50, las puntas utilizadas en los fonógrafos tenían el perfil y el tamaño de una aguja.
Dada la disponibilidad de espacio en el disco, resultó necesario normalizar el ancho del surco. Este es del orden de 0,075 mm pero puede bajar hasta 0,040 mm en algunas ediciones donde se desea ganar minutos de grabación. Desde 1957, el grabado estéreo impone un surco cuyos dos flancos forman un ángulo de 90° y llevan respectivamente el canal de modulación izquierdo y derecho. Este procedimiento fue desarrollado por la empresa estadounidense Westrex.
El diamante es, en casi todos los casos, cónica en su origen. La parte en contacto con el surco del vinilo puede estar tallada con diferentes perfiles. Las primeras agujas audiófilas tenían un perfil denominado cónico, pero que en realidad era esférico, como la célebre DENON DL 103 (1963). Estas puntas tienen la ventaja de ser fáciles de fabricar y de no requerir un ajuste preciso del ángulo de ataque. La superficie de contacto con el disco es importante, por lo que, con igual fuerza de apoyo / peso de lectura, el desgaste es menor. Pero la distorsión es elevada y la banda pasante se acorta en los agudos. Este tamaño todavía se utiliza para las células baratas y aquellas que requieren una fuerza de apoyo considerable como para el uso en DJ.
El perfil «PERFECTO» sería aquel que se adaptara perfectamente y completamente a la forma del surco, como lo haría el buril de grabado. ¡Pero eso es imposible porque este tipo de aguja dejaría virutas de vinilo tras de sí!
Para reducir el voladizo de la aguja, los fabricantes han adoptado el tamaño elíptico con un eje mayor perpendicular al surco. Su fabricación en forma de almendra es mucho más compleja y requiere herramientas de gran precisión. Por ello, está destinada a cápsulas de gama media o alta, aunque algunas muy económicas adoptan este perfil (Ortofon OM5E, « e » de elíptica!). Tiene la ventaja de ofrecer una distorsión muy baja en los agudos y una gran finura de restitución, ya que sigue las más mínimas ondulaciones del surco. Sin embargo, para disminuir la fuerza de apoyo, requiere un conjunto móvil muy ligero con una suspensión relativamente blanda. Este tipo de aguja normalmente no es adecuado para cápsulas de baja compliancia.
Hoy en día, teniendo en cuenta estos principios fundamentales, se han desarrollado otros perfiles aún más agresivos. Los más famosos son los hiperelípticos, como la Shibata (Ortofon 2M Black, , Cadenza Black), la REPLICANT (Ortofon Cadenza Bronze), la FG « FRITZ GEIGER » (Ortofon Mc Rondo Bronze), la FINE LINE (Ortofon 2M Bronze, Cadenza Red), la NUDE ELLIPTICAL (Ortofon 2M Blue), la ORTOLINE, etc.
El perfil del diamante no es el único elemento cualitativo relacionado con las prestaciones acústicas de una cápsula. La elección de la piedra, su orientación cristalina y el pulido después del tallado son factores determinantes de la calidad de reproducción, y garantizan la duración de la performance de lectura. Algunas fabricaciones se reducen a una vulgar piedra microscópica simplemente pegada al extremo de un cono hecho de un material menos noble, como el titanio o el zafiro, en el mejor de los casos, ¡o incluso un simple acero! Otro elemento que tiene un impacto directo en la calidad acústica de una cápsula: el Cantiléver. Se trata de esa pequeña varilla, también llamada brazo porta-punta, que por un lado lleva el diamante y por el otro, bien dos imanes (MM) es decir, dos bobinas (MC). Puede ser de berilio, de boro (Ortofon Cadenza Black), en rubí (Ortofon Cadenza Blue) e incluso en diamante (Dynavector). Sin embargo, muchas cápsulas, incluidas algunas de las más prestigiosas, tienen un cantiléver de aluminio. Su perfil suele ser cilíndrico, pero también puede ser cónico.
