Del giradiscos al tocadiscos
Al principio, no había tocadiscos de vinilo: se utilizaba un cilindro de cera para grabar el sonido en una espiral helicoidal que lo recorría a lo largo de toda su superficie.
En 1796, Antoine Favre, relojero de Ginebra, inventa la caja de música, que funciona con diferentes láminas afinadas.
En abril de 1877, Charles Cros formula el principio de un dispositivo de reproducción de sonidos llamado «Paléophone». En un documento dirigido a la Academia de Ciencias, sugiere que las vibraciones sonoras pueden grabarse en metal mediante un lápiz unido a una membrana vibrante, y luego reproducirse haciendo deslizar un estilete conectado a una membrana sobre esa grabación. Pero Charles Cros no tiene tiempo de poner en práctica su idea y fabricar un prototipo porque, ya en 1878, en Estados Unidos, Thomas Edison registra una patente. Edison realiza los primeros ensayos, poco concluyentes, sobre una hoja de estaño. La Volta Laboratory Association, compuesta por Graham Bell, Chichester Bell y Charles Tainter, que se convertirá en Volta GRAPHOPHONE, y luego en Columbia, deposita en 1880 un sobre sellado que contiene los resultados de sus primeros experimentos sobre el FONÓGRAFO. El primer cilindro de cartón recubierto de cera se debe a Charles Tainter, en 1886. En 1887, tras el desarrollo de Tainter, Edison finaliza la construcción del primer fonógrafo con motor eléctrico.
El primer tocadiscos giradiscos
Este invento, revolucionario en su época, no es en realidad más que un tocadiscos giradiscos muy rudimentario, compuesto por un cilindro de estaño recubierto de cera, que se gira con una manivela para grabar o reproducir el sonido, leído mediante una aguja de acero. Ese mismo año, el alemán Émile Berliner desarrolla el primer disco plano, llamado Phono gravure. Funda la empresa GRAMOPHONE, que se convertirá en la célebre «HIS MASTER’S VOICE» (La voz de su amo).
En Francia, Émile Pathé es nombrado, en 1896, responsable de la rama de fonógrafos de la Société Pathé Frères, rebautizada en 1897 como Compagnie Générale des Phonographes. La transición del fonógrafo al giradiscos se produce después lentamente, a lo largo de las innovaciones técnicas de diferentes empresas (Philips, English NEOPHONE Co…), hasta el nacimiento del tocadiscos giradiscos, en los años 1920.
Tocadiscos giradiscos muy tecnológicos
Desde entonces, los tocadiscos giradiscos han evolucionado mucho y ¡nunca han sido tan eficientes! Aunque se ha avanzado mucho desde los primeros electrofonos, los principios técnicos fundamentales de un tocadiscos han permanecido prácticamente iguales, al igual que sus diferentes componentes. Estos últimos son principalmente mecánicos, eléctricos y, a veces, electrónicos. No intentaremos tomar partido por una tecnología u otra, ya que todos los elementos que la componen son determinantes para la calidad de la reproducción, y por tanto son inseparables del resultado final.
