Depuis ses débuts il y a plus de 40 ans, la marque française Focal fait partie des fabricants de référence dans l’équipement acoustique. A travers cette interview réalisée en exclusivité pour maPlatine.com, nous vous proposons d’en découvrir davantage sur l’histoire de Focal, ses produits phares et ses projets à venir. Merci à l’équipe Focal pour sa disponibilité et d’avoir répondu à nos questions.
1. Focal a fêté ses 40 ans en 2019. Quel est selon vous la clé de cette longévité ?
Notre passion pour la musique, notre savoir-faire français et notre recherche permanente d’excellence sont les clés.
Depuis plus de 40 ans, nous concevons, développons et fabriquons chaque jour à Saint-Étienne des solutions audio haut de gamme pour le plaisir de l’écoute musicale. Une écoute ultime grâce au son haute-fidélité restitué par des produits équipés de technologies brevetées exclusives. L’envie ne nous a jamais quittés.
Et notre démarche créatrice s’attache toujours à s’enrichir d’un design à la fois contemporain et intemporel. Cette signature Focal positionne ainsi chaque année un peu plus la marque dans le monde de l’audio haut de gamme et auprès des clients, qu’ils soient novices ou passionnés de musique, amateurs ou professionnels.
2. L’innovation et le développement de nouvelles technologies font partie de l’ADN de la marque, tout comme le « Made in France ». Pouvez-vous nous en dire plus sur l’importance de ces valeurs au sein de Focal ?
Elles sont essentielles pour Focal. Plus encore, elles font ce que nous sommes. Grâce à nos investissements réalisés chaque année en R&D, nous nous sommes constitués un véritable patrimoine technologique : le tweeter Béryllium, les membranes Flax, Slatefiber ou encore « M », le Circuit magnétique NIC… sont autant d’innovations Focal qui ont repoussé les limites dans la restitution sonore.
Nos sites sont de vrais laboratoires et lieux de transmission où se côtoient réalisations artisanales et techniques de pointe au service de l’audio. A cela s’ajoutent une conception 100% Focal, une ébénisterie dédiée et une maîtrise de l’ensemble de notre chaîne d’industrialisation pour garantir la qualité de nos produits, ce à quoi nous tenons de manière inconditionnelle. Nous sommes fiers d’incarner ses valeurs mais aussi de les représenter : cette année Focal a participé à la Grande Exposition du Fabriqué en France organisée à l’Elysée en janvier 2020 et a été une nouvelle fois distinguée par l’Etat français « Entreprise du Patrimoine Vivant ».
3. Focal a fusionné avec la marque Naim Audio il y a quelques années. Quel était l’objectif de ce rapprochement entre ces deux marques ? Qu’en est-il aujourd’hui ?
En tant que marque reconnue en électronique haut de gamme, Naim Audio est devenue un partenaire naturel et de choix pour Focal. Unies depuis 2011 au sein du groupe Vervent Audio, Focal et Naim proposent une offre globale combinant acoustique et électronique de luxe.
Chaque marque apporte son expertise : Naim innove dans la Hi-Fi deux canaux, les systèmes de streaming complets, les amplificateurs et serveurs de musique. Au cœur du métier chez Focal : le haut-parleur et l’enceinte hi-fi, et un savoir-faire qui s’étend aux enceintes de monitoring, à l’automobile, aux produits d’intégration et aux casques.
La visibilité de notre offre s’étend mondialement, particulièrement sur le marché des produits pour la maison sur lequel nous sommes un des leaders. Déjà présents en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, notre expansion se poursuit aujourd’hui à travers notre réseau de concept stores Focal Powered by Naim. Ces magasins offrent des espaces de vie ouverts, des salles d’écoute privatives, des produits en démonstration. Ils sont des lieux de partage et répondent en cela à notre souhait premier : être au plus près des attentes de chaque client et leur faire vivre la meilleure expérience possible, une expérience personnalisée. Depuis 2019, nous avons ouvert des magasins Focal Powered by Naim à Séoul, à Lyon, à Scottsdale et à Prague. D’autres boutiques seront annoncées prochainement en Europe, en Asie mais aussi sur le continent américain et en Océanie.
4. Quels sont les produits phares de Focal ? Ceux qui ont le plus marqués l’histoire de la marque ?
Différents produits ont marqué et marquent l’histoire de Focal, mais la ligne ultime qui se distingue des autres est Utopia. La première Grande Utopia, enceinte haut de gamme pour la maison, est née en 1995 et fut saluée unanimement par la presse. Au fil des années, c’est toute une génération de produits Utopia qui a vu le jour, chacun apportant une évolution novatrice et une signature esthétique personnalisée : Grande Utopia Be en 2002, Grande Utopia EM en 2008, Grande Utopia EM Evo en 2018. Cette excellence Utopia, nous l’avons placé dans toutes nos collections. En 2016, nous avons révélé le casque Utopia, un casque ouvert intégrant les premiers plus petits haut-parleurs au monde, puis 2018 fut l’année de Utopia M, notre offre audio inédite et sur-mesure pour la voiture, qui a d’ailleurs reçu le prix de l’innovation lors du CES 2019. Et l’aventure continue.
D’autres produits phares ont également marqué l’histoire, comme l’enceinte disruptive Vega dans les années 1990, l’ultraprécis moniteur de studio SM9 en 2010, la ligne d’enceintes Aria équipée de notre membrane en lin inédite en 2013 ou encore l’enceinte Sopra N°2 révélée en 2015 avec une foule de technologies inédites.
5. Focal est aussi très présente dans le milieu professionnel et le car audio. Quelle est la part de la Haute-Fidélité ?
Le plaisir de l’écoute, et des émotions que celle-ci procure grâce à un son hi-fi, n’a pas de frontières : vous devez trouver ce plaisir chez vous, mais aussi dans vos déplacements. Depuis les années 1990, notre offre audio pour l’automobile n’a cessé de s’étoffer et de gagner ses lettres de noblesse. De l’installation sur-mesure la plus aboutie aux kits à monter dans sa voiture, les solutions Focal sont optimisées pour chaque véhicule afin d’offrir un son hi-fi et spatialisé.
Concernant le milieu professionnel, il était rapidement devenu une évidence pour Focal de mettre son savoir-faire au service des créateurs. Les ingénieurs du son doivent avoir une entière confiance en ce qu’ils entendent, que ce soit dans le milieu de la production musicale, la postproduction ou le broadcast.
Depuis 2002, nous développons des produits professionnels qui reproduisent rigoureusement le signal sonore, sans l’améliorer ni le dégrader. Nos enceintes de monitoring garantissent la retranscription de la totalité des microdétails, le positionnement précis des instruments et des voix, l’absence de coloration et de distorsion. Ces fondamentaux permettent d’exploiter tout le potentiel des périphériques audio, tout en garantissant une qualité de transfert optimale du mix sur les équipements audio grand public, et ainsi le partage d’un son haute-fidélité… La boucle est bouclée !
6. Comment voyez-vous l’avenir de Focal ?
Fort de nos valeurs et de notre savoir-faire, Focal a encore de belles histoires à écrire et de beaux produits à présenter. Nous préparons l’avenir avec la même exigence pour nos créations, le même enthousiasme pour faire vivre des expériences uniques et la même audace pour pénétrer de nouveaux marchés.
L’innovation Focal dépasse les technologies, elle touche aussi à l’esthétique et aux usages. Les attentes et envies des clients sont et seront toujours au centre de notre attention, tout comme notre démarche de fabriquer dans nos ateliers des solutions respectueuses de l’environnement. Le cycle de vie de nos produits est durable ; cette approche de conception et de fabrication de solutions pérennes dans le temps, réparables et restaurables, continuera d’être une de nos priorités et participera à la force de la marque.
Enfin, l’avenir de Focal ne peut être dissocié des hommes qui, chaque jour, œuvrent en coulisse. Les produits Focal se démarquent par leurs technologies, leur design, leur finition, leur identité, mais aussi et surtout par la façon dont ils ont été conçus, développés et fabriqués.
Merci 🙂