Interview exclusive de Simon Webster, Sales & Marketing Co-ordinator – Rega Research
Depuis 1973 et la vision fondatrice de Roy Gandy, Rega Research construit des platines vinyles, des bras de lecture et des amplificateurs avec une seule boussole : la précision au service de la musique. Cinquante ans, 150 collaborateurs, sept bâtiments à Southend-on-Sea — et depuis 2024, un statut de société détenue par ses salariés (EOT). Simon Webster, à la maison depuis 33 ans, nous raconte Rega avec la clarté de celui qui a tout vu de l’intérieur.
Simon Webster : 33 ans chez Rega, et ça commence dans la prod
Simon Webster rejoint Rega en 1993, alors que la marque ne comptait que 20 employés. Son entrée dans l’entreprise doit autant au hasard qu’à la conviction :
« C’était une offre d’emploi pour travailler en production, à construire des enceintes deux jours par semaine et des platines les trois autres. C’était mon premier emploi à plein temps après mes études supérieures, et je n’avais jamais entendu parler de Rega quand j’ai rejoint la société. »
Trente-trois ans, autant de rôles, responsable de production, designer d’enceintes et de visuels, responsable SAV, et aujourd’hui coordinateur commercial et marketing mondial. Une trajectoire qui dit quelque chose de la culture d’entreprise : chez Rega, on reste, et on grandit.
En 2024, Rega franchit une étape rare dans l’industrie hifi : la société devient un Employee Ownership Trust (EOT), c’est-à-dire une entreprise détenue par ses salariés. Simon Webster fait partie des cinq personnes qui dirigent la marque depuis cette transformation. Une décision qui pérennise l’indépendance de la maison et ancre sa philosophie dans la durée.
« Less is More » : une philosophie d’ingénieur, pas un slogan
La philosophie fondatrice de Roy Gandy, légèreté maximale, rigidité structurelle maximale, n’est pas un héritage figé. C’est un principe actif, testé jusqu’à l’extrême avec le prototype Naiad :
« La plateforme de test Naiad était un exercice sans contrainte budgétaire, conçue pour vérifier notre conviction : en poussant notre philosophie à l’extrême, la performance et la restitution des détails atteindraient un nouveau niveau. Ce modèle a été un succès retentissant, ses performances dépassaient de loin tout ce que nous avions expérimenté auparavant. Cela nous a donné la confiance ultime pour reconcevoir l’intégralité de notre gamme de platines. »
Le Naiad n’a jamais été pensé comme un produit commercial, c’était un banc de validation scientifique. Pourtant, ses enseignements ont redéfini chaque platine de la gamme actuelle. Et la Naia, platine de référence de la gamme, est directement la version de production du Naiad.
La vraie singularité Rega : refuser les compromis par défaut. Là où d’autres fabricants concentrent leurs efforts sur un seul composant, le plateau, le moteur, Rega adresse simultanément tous les facteurs de dégradation du signal. « Toutes les conceptions sont des compromis, mais l’approche Rega réduit ces facteurs au maximum. »
Les bras RB : l’ingénierie qui fait la différence
Rega est sans doute autant célèbre pour ses bras de lecture que pour ses platines. Simon Webster en décrit les principes fondateurs avec précision :
« Le tube du bras (un moulage monopièce primé) présente moins de points de résonance potentiels et se concentre sur une redistribution intelligente de la masse pour une performance et une stabilité optimales. Une caractéristique unique des bras Rega est l’obtention d’un mouvement quasiment sans friction (horizontalement et verticalement) tout en n’ayant aucun jeu mesurable dans les assemblages de roulements. »
Le réglage des roulements est manuel, disque par disque, roulement par roulement, un processus long, mais non négociable. « Si un bras présente un jeu excessif, il colorera la musique et réduira le détail et la précision. » Tous les bras à partir du RB330 utilisent des roulements sélectionnés à la main.
Concrètement : le jeu résiduel acceptable dans les assemblages de roulements Rega se mesure en microns, un ou deux microns de précharge, pas davantage. C’est à cette échelle que se joue la fidélité de restitution dans les passages pianissimo.
Moteur 24V et alimentation DSP : quand l’électronique sert le plateau
Le moteur d’une platine vinyle est un objet paradoxal : il doit transmettre de l’énergie, mais le moins possible de vibrations. Rega a développé avec un partenaire de longue date un moteur synchrone 24V basse tension, basse vibration, spécifiquement conçu pour cet usage :
« Les platines nécessitent un couple faible et de faibles vibrations. La plupart des moteurs électriques conçus pour d’autres industries exigent un couple maximal au prix le plus bas. Ce n’est pas notre cahier des charges. »
L’alimentation est développée en interne, en parallèle de la conception de chaque platine. Le Neo PSU et les alimentations Naia/PL10 utilisent un générateur DSP qui divise le signal d’un cristal à la fréquence exacte requise pour faire tourner le plateau à la vitesse sélectionnée, en produisant une forme d’onde sinusoïdale quasi parfaite :
« Ce circuit permet aussi un réglage de vitesse ultra-fin et la capacité de réduire les vibrations du moteur à presque zéro. Cela permet de coupler le moteur directement au châssis, pas de suspension, ce qui offre une plus grande stabilité et un démarrage plus rapide. Ce design nous permet aussi d’utiliser une courroie d’entraînement courte, qui offre une précision bien supérieure à une grande courroie qui aura des imprécisions sur toute sa longueur. »
De la Planar 1 à la Naia : la logique de gamme Rega
La structuration de la gamme Rega obéit à une règle simple et honnête : chaque niveau de prix débloque des composants supplémentaires que le niveau inférieur ne peut pas financer. Simon Webster le formule avec une clarté rare :
| Modèle | Plateau | Bras | Alimentation |
| Planar 1 | Phénolique moulé (effet volant) | RB110 | Standard |
| Planar 3 | Verre float | RB330 | Standard |
| Planar 6 | Double couche verre | RB330 / RB880 | Neo PSU en option |
| Planar 6 RS | À venir — édition spéciale | RB880 | Neo PSU |
| Planar 8 | Triple couche | RB880 | Neo PSU inclus |
| Planar 10 | Céramique | RB3000 | Avancée incluse |
| Naia | Céramique/aluminium | RB Titanium | Naia PSU DSP |
Le produit qui incarne le mieux l’ADN Rega aujourd’hui ? Simon Webster distingue deux réponses :
« La Naia encapsule complètement l’ADN de Rega en tant que version de production du banc de test Naiad. Mais si l’on inclut la valeur, la Planar 6, et en particulier la Planar 6 RS Edition qui sortira bientôt, est le produit qui offre le plus de performance Rega pour le prix le plus bas. Elle réunit une grande partie de la meilleure technologie Rega dans un ensemble difficile à battre. »
Phénolique, verre flotté, céramique, Tancast 8 : le choix des matériaux
Chez Rega, chaque matériau doit justifier son coût par un apport de performance mesurable. Simon Webster l’illustre avec le plateau phénolique de la Planar 1 :
« La Planar 1 ne peut pas se permettre un plateau en verre à ce prix. Nous avons donc développé un plateau phénolique moulé avec un effet de volant d’inertie (masse plus élevée à l’extérieur). Les performances sont étonnamment proches de celles du verre flotté, à une fraction du coût. »
Les chassis Tancast 8 méritent une mention spéciale : ces platines en mousse de polyuréthane à alvéoles fermées à haute densité (Tancast 8) sont ultra-légères tout en étant remarquablement rigides. Utilisées sur les modèles haut de gamme, elles sont l’une des nombreuses innovations brevetées de la maison.
Pour les modèles supérieurs, les plateaux en céramique (Planar 10, Naia) apportent une rigidité et une neutralité vibratoire sans égal, mais à un coût qui ne peut se justifier qu’au sommet de la gamme.
Cellule Nd, AOS MC : l’innovation ne s’arrête pas aux platines
Rega ne se limite pas aux platines et aux bras. La marque développe également ses propres cellules de lecture et étages phono, un écosystème cohérent qui maximise la synergie entre composants.
Deux innovations récentes méritent l’attention :
| Innovation | Description | Singularité |
| Gamme Nd MM | Cellules Moving Magnet à aimants Néodyme | Première mondiale pour une cellule MM selon Rega : les aimants Néodyme permettent une force de champ magnétique supérieure pour une masse mobile réduite |
| AOS MC Stage | Étage phono Moving Coil | Conçu en interne pour optimiser la synergie avec les cellules MC Rega |
| AOS MM (à venir) | Étage phono Moving Magnet nouvelle génération | Prochain produit annoncé dans la pipeline 2025 |
| Nouveau lecteur CD | Remplacement de l’Apollo CDP | En développement — réponse à la demande persistante pour le format CD |
Sur le streaming, la position de Rega est tranchée et assumée : « Nous avons réalisé un certain nombre de modules de streaming entièrement opérationnels, mais en raison des limitations du numérique, nous ne pouvons en faire un qui sonne mieux que ce qui existe déjà. Nous continuons à affirmer que l’analogique est supérieur au numérique. »
Vinyle pressé depuis des sources numériques : le vrai problème du marché
Quels sont les défis actuels du marché ? La réponse de Simon Webster est directe et sans concession :
« Le problème le plus important et celui qui nous frustre le plus est le vinyle mal pressé enregistré depuis des sources numériques, et le prix élevé de ce nouveau vinyle de mauvaise qualité. Ce n’est pas de bonne qualité et c’est un mauvais rapport qualité/prix. »
En parallèle, Rega travaille activement à capter les nouveaux auditeurs jeunes, avec des produits d’entrée de gamme en développement et un recrutement récent d’un créateur de contenus dédié aux réseaux sociaux. La marque voit ce segment comme « important et en croissance ».
FAQ – Questions fréquentes sur Rega Research
Qu’est-ce que la philosophie « Less is More » de Roy Gandy ?
C’est le principe fondateur de Rega : des châssis les plus légers possible combinés à la rigidité structurelle maximale. L’objectif est d’offrir à l’ensemble mécanique de la platine la plateforme la plus stable et la plus neutre possible, sans masse parasite qui pourrait stocker ou transmettre des vibrations.
Pourquoi les bras Rega sont-ils réputés exceptionnels pour leur prix ?
Le tube monopièce réduit les points de résonance, les roulements sont sélectionnés et ajustés à la main avec un jeu résiduel de un à deux microns, et le mouvement est quasi sans friction. Ce niveau de soin est rare à ces prix.
Qu’est-ce que la platine Naiad et quel est son rapport avec la gamme actuelle ?
Le Naiad est un banc de test sans contrainte budgétaire, conçu pour valider la philosophie Rega poussée à l’extrême. Ses enseignements ont redéfini toute la gamme de platines actuelle. La Naia est sa version de production.
Rega fabrique-t-il encore à la main au Royaume-Uni ?
Oui, intégralement à Southend-on-Sea, Essex. L’entreprise compte 150 personnes dans sept bâtiments et continue d’investir dans des machines pour maintenir la compétitivité sans compromettre la qualité.
Quelle platine Rega choisir pour débuter ?
La Planar 1 est le point d’entrée idéal : elle applique la philosophie Rega sur châssis léger et rigide avec le bras RB110. Pour un budget légèrement supérieur, la Planar 3 avec plateau verre flotté et RB330 représente un saut qualitatif significatif.
Rega propose-t-il des lecteurs réseau ou streamers ?
Non, délibérément. Rega a développé des modules de streaming opérationnels en R&D mais a choisi de ne pas les commercialiser, estimant ne pas pouvoir produire quelque chose de supérieur à l’existant. La marque maintient que l’analogique reste supérieur au numérique.
Qu’est-ce que l’EOT Rega et pourquoi est-ce important ?
Depuis 2024, Rega est un Employee Ownership Trust : la société appartient à ses salariés. C’est une garantie d’indépendance et de continuité de la philosophie à long terme, sans pression d’actionnaires extérieurs.
Cet entretien avec Simon Webster confirme ce que l’on ressent en écoutant une Rega : il y a derrière chaque produit une cohérence de pensée rare, une ligne directrice qui n’a pas bougé en 50 ans. Pas de course aux spécifications tape-à-l’oeil, pas de diversification vers le home cinéma ou le streaming par opportunisme, juste l’obsession de mieux lire le vinyle.
Ce qui frappe aussi, c’est l’honnêteté. La critique du vinyle numérique repressé vendu trop cher est courageuse dans un marché en croissance. La décision de ne pas sortir de streamer parce qu’il ne serait pas meilleur que l’existant l’est encore plus.
Une maison qui appartient désormais à ses salariés, qui emploie 150 personnes depuis le même coin d’Essex depuis 50 ans, et qui refuse de transiger sur la précision : voilà ce qu’est Rega Research.
Retrouvez toute la gamme Rega Research sur maPlatine.com, platines, bras, cellules, étages phono et amplificateurs, avec écoute possible dans notre auditorium de Rennes.