Convertitore LAB 12 DAC 1 Reference

LAB 12 è riconosciuta dagli audiofili e dagli appassionati di musica per la qualità delle sue elettroniche a valvole e la musicalità offerta da queste. Il marchio è rinomato per le sue preamplificatori phono ma, parallelamente, propone un DAC sorprendente, il DAC 1 Reference. In questo nuovo DAC, basato sulla stessa architettura e filosofia del LAB 12 DAC 1 Special Edition, un modello di successo più volte premiato dalla stampa, il marchio ha cercato di spingere i limiti a tutti i livelli, al fine di ottenere una restituzione il più fedele possibile all’originale analogico.

LAB 12 DAC 1 Reference: frontale

Il pannello frontale in alluminio del DAC 1 è, come tutti i prodotti del costruttore, molto sobrio, anche se presenta alcune fantasie «vintage». A sinistra e a destra si trova un VU-metro che indica il livello di uscita dei due rispettivi canali. Al centro del pannello sono posizionate due file verticali di quattro LED rossi. Quella di sinistra indica lo stato della frequenza di campionamento e quella di destra l’ingresso selezionato. Un pulsante a destra consente l’accesso ai diversi ingressi.

LAB 12 DAC 1 Reference: connettività

Sul retro dell'apparecchio si trovano 4 ingressi digitali. Una USB-B, una ottica Toslink e due SPDIF su RCA. Le uscite, invece, sono proposte nel formato RCA o XLR. L'alimentazione avviene tramite una presa IEC formato C13. Sarà interessante utilizzare un cavo di alimentazione di qualità.

Le spine RCA e XLR sono di eccellente qualità.

LAB 12 DAC 1 Reference: tecnologia

Il DAC 1 Reference utilizza otto chip DAC Philips TDA1543 multibit, disposti in parallelo, subito dopo lo stadio di ingresso digitale. Il TDA1543 è un’architettura R-2R / multibit Philips di vecchia generazione, molto diversa dai moderni DAC delta-sigma come ESS Sabre o AKM. L’interesse del montaggio in parallelo è soprattutto quello di migliorare la capacità di corrente e ridurre alcuni errori di conversione.

Inoltre, il DAC 1 Reference funziona in modalità Non-OverSampling. Ciò significa che non ricampiona il segnale e non utilizza il classico filtro digitale di oversampling che si trova nella maggior parte dei DAC moderni. Accetta fino a 24 bit / 192 kHz.

Dopo la conversione, il segnale passa in uno stadio analogico a doppio triodo, che utilizza due tubi 6922. Il costruttore parla esplicitamente di uno « stadio a doppio triodo valvolare ».

I tubi non sono quindi presenti come semplice «buffer» decorativo: partecipano direttamente alla conversione corrente/tensione così come all’elaborazione e alla ricchezza del segnale analogico.

LAB 12 DAC 1 Reference: restituzione

Il LAB 12 DAC 1 Reference cerca maggiormente la naturalezza, la materia e l’incarnazione piuttosto che la dimostrazione.

Il medio è leggermente caldo, ricco e corposo, ma senza diventare grasso o colorato. Le voci, naturalmente, sono particolarmente realistiche e presenti.

La gamma bassa è ampia e profonda, pur rimanendo strutturata, ferma e dinamica, e mostra persino autorità sulle registrazioni di musica elettronica.

È associato ad alti dolci e fluidi, e a un'eccellente trasparenza. Si nota soprattutto che non c'è alcuna durezza a cui il digitale ci ha abituati ormai da diversi decenni.

La dinamica è eccellente e il LAB 12 DAC 1 Reference riproduce le variazioni di dinamica con brillantezza e realismo.

La scena sonora è riprodotta con un’eccellente profondità e una larghezza realistica, che permette anche un’eccellente focalizzazione degli strumenti.

Ma il punto di forza principale di questo DAC è probabilmente la qualità dei timbri. Le voci, gli archi, il pianoforte, gli ottoni hanno una densità e una texture molto naturali. Gli strumenti sembrano meno «digitale» e più corporei rispetto ai convertitori D/A concorrenti.

Il LAB 12 DAC 1 Reference è un prodotto che si può ascoltare per ore senza alcuna fatica d’ascolto. Tuttavia, questa “dolcezza” analogica non va a scapito della risoluzione e della dinamica, il che è piuttosto raro.

Il nostro preferito !

AWARDS: HiFi Pig « Outstanding Product », PT Audio « Highly Recommended »

FAQ: Tutto quello che c’è da sapere prima di acquistare il LAB 12 DAC 1 Reference

Quali sorgenti si possono collegare al DAC 1 Reference ?

Il dispositivo dispone di quattro ingressi digitali: una USB-B, una ottica Toslink e due SPDIF coassiali su RCA. Questo copre quasi tutte le sorgenti attuali, da un computer a un lettore di rete dedicato, passando per una TV o una console tramite il collegamento ottico. La selezione avviene tramite un pulsante sul frontale, con conferma tramite la fila di LED a destra.

Cosa apporta concretamente il funzionamento Non-OverSampling ?

A differenza della grande maggioranza dei convertitori attuali, il DAC 1 Reference non ricampiona il segnale e non utilizza il classico filtro digitale di oversampling. Combinato con gli otto chip multibit TDA1543 montati in parallelo, questo approccio mira a una riproduzione più vicina all’originale analogico, con un’attenzione particolare ai timbri e all’assenza di durezza. È una scelta progettuale, da scoprire tra gli altri fonti audio del catalogo.

Il DAC 1 Reference accetta i file ad alta risoluzione ?

Sì, accetta flussi fino a 24 bit / 192 kHz, con lo stato della frequenza di campionamento indicato in tempo reale dalla fila di LED a sinistra. Può quindi ricevere sia un flusso dematerializzato che un meccanica CD tramite uno dei due ingressi coassiali.

Bisogna privilegiare le uscite RCA o le uscite XLR ?

Il DAC 1 Reference offre due uscite sbilanciate RCA e due uscite bilanciate XLR, con un livello di uscita nominale di 2,5 Vrms. I connettori montati sull’apparecchio sono di eccellente qualità in entrambi i casi. Il collegamento bilanciato rimane interessante su lunghe distanze o in un ambiente elettricamente carico: la nostra selezione di cavi di segnale XLR permette di trovare il collegamento adatto.