Ad oggi, i diversi supporti concepiti per riprodurre musica, siano essi di origine analogica o digitale, hanno sempre utilizzato soluzioni tecniche o tecnologiche che permettono di estendere la banda passante e aumentare il rapporto segnale/rumore del segnale registrato.
È in quest’ottica che le diverse aziende sono state costrette a ricorrere a un’equalizzazione sui dischi durante la pressatura. Questa azione consiste nel diminuire le frequenze basse e aumentare le frequenze alte (pre-enfasi degli alti) durante l’incisione e applicare punto per punto l’inverso in lettura. Grossolanamente, il vinile viene inciso seguendo una curva a campana, e si applica una curva anti-campana in lettura (questo è il difficile compito del preamplificatore phono !). Questo permette di far scendere la banda passante di un vinile verso i 20 Hz (bassi), cosa che era impossibile senza questa accentuazione perché le escursioni del solco erano troppo ampie e incompatibili con la larghezza del solco: il diamante saltava sul disco se si incidevano troppe frequenze basse, e la durata di registrazione ne risultava fortemente ridotta.
Tra il 1948 e il 1955, questa correzione o pre-enfasi è stata realizzata nella più totale anarchia, senza alcun coordinamento tra le compagnie che utilizzavano ciascuna la propria curva (US MID 30, WESTREX, FFRR LP, EMI LP, NAB, Columbia). Inoltre, non era sempre indicato sul disco o sulla sua copertina quale curva fosse stata utilizzata in registrazione, rendendo difficile l’identificazione di questi microsolchi, anche oggi.
Nel 1954, la Recording Industry Association of America (RIAA) propose uno standard basato sulle curve delle compagnie RCA e Victor. Molto rapidamente, tutte le aziende adottarono questa pre-enfasi, che oggi chiamiamo « RIAA ». La maggior parte dei dischi stampati dopo il 1955 sono stati registrati con filtri RIAA.
Sono state così definite tre costanti di tempo corrispondenti a 3 soglie di frequenza. In registrazione, le frequenze sotto i 500 Hz sono attenuate di 6 dB per ottava, e quelle oltre i 2122 Hz sono aumentate di 6 dB per ottava. In lettura, il preamplificatore phono utilizza la curva inversa. La curva di registrazione si compone di 2 filtri passa-alto per le soglie di 50,05 Hz (3180 μs) e 2122 Hz (75 μs), e di un filtro passa-basso a 500,5 Hz (318 μs).
Formula originale per l’ottenimento della curva RIAA:
f=frequenza, t1=costante di tempo alti, 75 μs, t2=costante di tempo medi, 318 μs, t3=costante di tempo bassi, 3180 μs
Nel 1976, la IEC (Commissione elettrotecnica internazionale) ha introdotto una modifica di questa curva aggiungendo una nuova costante di tempo che modifica solo l’estremo basso. È conosciuta come RIAA/IEC. Questa correzione non ha mai ottenuto grande successo, la curva RIAA originale resta ancora oggi la più utilizzata.
Attenzione, la correzione RIAA non riguarda i 78 giri, che non utilizzano la stessa tecnologia dei dischi in vinile, né le stesse cellule né, soprattutto, le stesse pre-enfasi (US MID 30, WESTREX, HMV/Blumlein, FFRR 78 (1949), Early DECCA, Columbia, BSI). Sono tutti anteriori alla standardizzazione RIAA.
La registrazione consiste nell’incidere la modulazione del suono su un disco. I primi dischi erano incisi direttamente, cioè bisognava incidere ogni disco separatamente, suonando più volte lo stesso brano musicale oppure utilizzando più incisori in parallelo. Successivamente, l’incisione veniva effettuata su un originale, che serviva per realizzare uno stampo per la produzione industriale dei dischi. In entrambi i casi, l’operazione più delicata resta l’incisione vera e propria. Così, anche se un disco è stato stampato, si parla erroneamente di incisione dei suoi solchi!
L’incisione è obliqua a 45° in entrambe le direzioni. I bordi interno (vicino al centro) ed esterno del solco portano rispettivamente le modulazioni dei canali sinistro e destro. Così, lo spostamento laterale del solco rappresenta la variazione della somma dei segnali sinistro e destro (componente mono), mentre la profondità rappresenta la differenza tra i due segnali (componente stereo). Questo sistema garantisce la compatibilità tra le registrazioni mono e stereo, poiché un disco stereo può essere letto anche su un lettore mono e viceversa. I vinili sono dischi monosolco, dove il suono è registrato a velocità costante (a differenza del CD) su un solco che parte dal bordo del disco fino al centro (al contrario del CD). Tuttavia, la velocità di scorrimento del solco è più elevata all’inizio del disco (anche qui, al contrario del CD, il cui scorrimento è a velocità costante), il che fa sì che la qualità sia teoricamente leggermente migliore sulle prime tracce del disco rispetto agli ultimi minuti, più difficili da leggere per il braccio della piatto che deve avere una regolazione dell’antiskating perfettamente calibrata.
