Le testine

Esistono diverse famiglie di cellule: a magnete mobile, a bobina mobile, a magnete indotto, a riluttanza variabile…

1. Magnete mobile, MOVING MAGNET (MM) 

È nel 1948 che NORMAN C. PICKERING inventa la testina a magnete mobile, così come lo stilo intercambiabile. Questa testina presenta due magneti (per la lettura stereo) fissati direttamente sul porta-punta (il Cantilever) che oscilla tra due bobine, in base ai movimenti subiti direttamente dal diamante nel solco del vinile. Questi movimenti creano una modulazione, quindi un segnale audio. Il vantaggio di questa tecnologia è che la parte in movimento è molto leggera e facilmente sostituibile. Il livello di uscita è elevato, generalmente tra 2,2 mV e 6 mV e, di conseguenza, facile da amplificare.

Questi testine sono spesso molto performanti (soprattutto al giorno d’oggi) e proposte a prezzi molto ragionevoli, perché sono relativamente facili da produrre.

 I vantaggi:

• Sensibilità elevata, livello di uscita importante
• Sostituzione della puntina facile
• Robustezza
• Prezzo accessibile

Gli svantaggi:

• Risposta più o meno regolare
• Distorsione elevata

2. Bobina mobile, MOVING COIL (MC)

Il brevetto è stato depositato dalla ditta danese ORTOFON nel 1946. A differenza della MM, le due bobine sono fissate sul cantilever ed è proprio il loro movimento oscillatorio tra i due magneti a generare il segnale modulato. L’architettura interna non permette di cambiare la puntina perché questa è solidale al testina. Per ridurre il peso sugli elementi in movimento, il numero di spire delle bobine è limitato, il che produce in uscita un segnale relativamente debole, compreso tra 0,25 mV e 0,55 mV. Alcuni costruttori hanno "potenziato" il campo magnetico delle loro BOBINE MOBILI: queste sono chiamate MC Alto Livello. Il loro livello di uscita si situa tra 0,80 mV e 3,3 mV (BENZ MICRO, , ORTOFON MC TURBO). 

I vantaggi:

• Tasso di distorsione molto basso
• Eccellente risposta transitoria, ottima dinamica
• Ottimo equilibrio tonale, riproduzione morbida con molta densità

Gli svantaggi:

• Basso livello di uscita, necessita di un preamplificatore o trasformatore (eccetto alcune referenze)
• Nessuna possibilità di cambiare la puntina
• Prezzo elevato

3.  Gli altri…

I cellule a magnete indotto (IM) sono derivate dai MC. In teoria, sono una loro evoluzione. Al posto della bobina, è una piccola barretta di ferro dolce fissata al cantilever che oscilla nel campo di un potente e pesante magnete permanente. Questo montaggio permette un alleggerimento delle parti mobili, migliorando così il loro comportamento sulle frequenze alte e sui transienti. Tuttavia, queste testine presentano una massa generale importante e devono essere abbinate a bracci pesanti.

I cellule a riluttanza variabile non sono né dei MM né né MC né IM. Il loro circuito magnetico è composto da una sottile barretta di ferro dolce che oscilla nell’intercapedine di un circuito magnetico polarizzato da un magnete permanente. La sensibilità di queste testine è basso, e la sostituzione della puntina è relativamente complessa (DECCA London MK5, B&O MMC 20S).

I cellule VMS (VARIABLE MAGNETIC SHUNT) sono state sviluppate da ORTOFON per ovviare ai diversi difetti delle tecnologie MM e MC. Qui, i magneti e le bobine sono fissi. Quando il tubo viene messo in movimento dall’effetto della modulazione incisa nel solco del disco, cortocircuita parzialmente i campi magnetici creati a livello del magnete anulare, generando, nelle bobine, segnali elettrici che riproducono fedelmente l’incisione originale del disco. Questa soluzione riduce il peso del gruppo mobile e dell’intera testina, il che permette un facile abbinamento con quasi tutti i bracci.

I cellule MOVING IRON sono molto simili ai VMS. Questa tecnologia, che sfrutta magneti molto specifici, è stata inventata da Norman C. Pickering. Il principio è, oggi, utilizzato da GRADO.

La durata di vita di una testina (tra 400 e 1200 h) dipende da diversi criteri: la tecnologia utilizzata, la qualità dei diversi materiali che compongono il gruppo mobile e la cura nella sua fabbricazione. Ma la qualità del montaggio sul braccio e le regolazioni associate a quest’ultimo devono rispettare i dati forniti con la testina (peso di lettura, altezza del braccio, antiskating…). È inoltre fondamentale utilizzare i dima forniti con la giradischi o il braccio per allineare perfettamente la testina su quest’ultimo. Questa regolazione deve essere effettuata con la massima precisione poiché è determinante per una lettura con il minimo errore di tracciamento.

- Lo « standard 1/2 pollice », come indica il nome, è il più diffuso. I fili escono direttamente dal braccio e si collegano sul retro della testina tramite 4 contatti. Fortunatamente, il codice colore dei fili, abbastanza rispettato, facilita i collegamenti: rosso: uscita destra, talvolta indicata come R (Right); bianco: uscita sinistra, talvolta indicata come L (Left); verde: massa destra, talvolta indicata come RG (Right Ground); blu: massa sinistra, talvolta indicata come LG (Left Ground). In generale, i poli caldi sono in alto e le masse in basso. Può quindi capitare che le due masse inferiori siano semplicemente indicate con "G" per "Ground", come su una testina Micro Acoustics che ho in una delle mie scatole. Noterete anche che alcune testine propongono direttamente i codici colore corretti, il che permette il collegamento anche da parte di un neofita. Si possono trovare anche altre notazioni, ad esempio solo le indicazioni L e R, così come G per la massa e S per il segnale. Con un po' di attenzione, ci si riesce facilmente, e un errore di collegamento comporterà al massimo un ronzio, al minimo un'inversione destra/sinistra.

- Il fissaggio Ortofon/SME, spesso utilizzato dai DJ. Si tratta di un attacco a baionetta, e si ha o una testina senza portatestina / Headshell che si collega direttamente, oppure un portatestina nel formato standard 1/2". Quest’ultima configurazione è molto pratica per cambiare facilmente la testina (ma sarà necessario rifare la regolazione del peso)

- Il fissaggio T4P, o P-Mount, frequentemente utilizzato sui giradischi tangenziali. Si può trovare abbastanza facilmente una testina di ricambio, ma sostituire solo lo stilo è molto più difficile, perché non è affatto standard. Per quanto riguarda le testine generiche, la scelta è piuttosto limitata.

4. Le punte e puntina

Prima dell’arrivo del microsolco negli anni ’50, le puntine utilizzate sui fonografi avevano il profilo e la dimensione di un ago.

In considerazione dello spazio disponibile sul disco, si è reso necessario normalizzare la larghezza del solco. Questa è dell’ordine di 0,075 mm ma può scendere a 0,040 mm su alcune pressature dove si desidera guadagnare minuti di registrazione. Dal 1957, l’incisione stereo impone un solco i cui due fianchi formano un angolo di 90° e portano rispettivamente il canale di modulazione sinistro e destro. Questo procedimento è stato messo a punto dalla società americana Westrex.

Il diamante è, nella quasi totalità dei casi, conica alla base. La parte a contatto con il solco del vinile può essere sagomata con diversi profili. Le prime puntine audiofile avevano un profilo detto conico, ma che in realtà era sferico, come la celebre DENON DL 103 (1963). Queste puntine hanno il vantaggio di essere facili da produrre e di non richiedere una regolazione precisa dell’angolo di attacco. La superficie di contatto con il disco essendo importante, a peso di lettura uguale l’usura è minore. Tuttavia la distorsione è elevata e la banda passante risulta ridotta sugli alti. Questa sagoma è ancora utilizzata per le testine economiche e quelle che richiedono un peso di lettura elevato come per l’uso DJ.

Il profilo "PERFETTO" sarebbe quello che si adatterebbe perfettamente e completamente alla forma del solco come farebbe il bulino da incisione. Ma ciò è impossibile perché questo tipo di punta lascerebbe dei trucioli di vinile dietro di sé!

Per ridurre l’ingombro della puntina, i costruttori hanno adottato la forma ellittica con un asse maggiore perpendicolare al solco. La sua realizzazione a mandorla è molto più complessa e richiede strumenti di grande precisione. Per questo motivo, è destinata a testine di fascia media o alta, anche se alcune molto economiche adottano questo profilo (Ortofon OM5E, « e » per ellittica!). Ha il vantaggio di avere una distorsione molto bassa sugli alti e una grande finezza di restituzione perché segue le più piccole ondulazioni del solco. Tuttavia, per diminuire il peso di lettura, necessita di un gruppo mobile molto leggero con una sospensione relativamente morbida. Questo tipo di puntina normalmente non è adatto alle testine a bassa cedevolezza.

Oggi, tenendo conto di questi principi fondamentali, sono stati sviluppati altri profili ancora più aggressivi. I più celebri sono gli iperellittici, come la Shibata (Ortofon 2M Black, , Cadenza Black), la REPLICANT (Ortofon Cadenza Bronze), la FG « FRITZ GEIGER » (Ortofon Mc Rondo Bronze), la FINE LINE (Ortofon 2M Bronze, Cadenza Red), la NUDE ELLITTICA (Ortofon 2M Blue), l’ORTOLINE, ecc.

Il profilo del diamante non è l’unico elemento qualitativo legato alle prestazioni acustiche di una testina. La scelta della pietra, la sua orientazione cristallina e la lucidatura dopo il taglio sono fattori determinanti per la qualità della riproduzione e garantiscono la durata delle prestazioni di lettura. Alcune produzioni si riducono a una volgare pietra microscopica semplicemente incollata all’estremità di un cono costituito da un materiale meno nobile, come il titanio o lo zaffiro, nel migliore dei casi, oppure un semplice acciaio! Un altro elemento che ha un impatto diretto sulla qualità acustica di una testina: il Cantilever. Si tratta di quella piccola asta, chiamata anche leva porta-punta, che da un lato presenta il diamante e dall’altro due magneti (MM) ovvero due bobine (MC). Può essere in berillio, in boro (Ortofon Cadenza Black), in rubino (Ortofon Cadenza Blue) e anche in diamante (Dynavector). Tuttavia molte testine, tra cui alcune tra le più prestigiose, hanno un cantilever in alluminio. Il suo profilo è generalmente cilindrico ma può anche essere conico.