O papel dos pré-amplificadores de phono
Em 1954, a Recording Industry Association of America (RIAA) propôs um padrão baseado nas curvas das companhias RCA e Victor. Rapidamente, todas as companhias adotaram essa pré-acentuação, que atualmente chamamos de « RIAA ». A maioria dos discos prensados após 1955 foi gravada com filtros RIAA.
É por isso que é necessário utilizar um pré-amplificador de phono na leitura de um disco de vinil. Este pré-amplificador dedicado utiliza uma curva inversa: de forma esquemática, o vinil é gravado seguindo uma curva em sino, e aplica-se uma curva anti-sino na leitura. Isso permite que a faixa de frequência de um vinil desça até cerca de 20 Hz (graves). No entanto, o pré-amplificador de phono não se limita a esse papel, ele também fornece ganho à célula, amplificando o sinal muito fraco (em torno de 3 mV para as MM e 0,4 mV para as MC) na saída da célula para um sinal de nível chamado « linha » entre 0,3 e 0,5 V. Além disso, permite também ajustar certos problemas elétricos! De fato, o fabricante de uma célula MM associa diferentes parâmetros para obter a curva de resposta mais plana possível, mas esse resultado depende dos valores capacitivos e resistivos da associação célula + cabo. As MC também são projetadas para funcionar com uma carga bem precisa em termos de resistência e capacidade. O pré-amplificador deve adaptar automaticamente ou manualmente, por um seletor (Pro-Ject Phono box se) ou até mesmo por controle remoto (Audio Research PH6), a capacitância e a impedância o mais próximo possível das do equipamento utilizado. Dadas as baixas valores presentes, é evidente que os cabos (em particular com as células MC) têm uma influência significativa, sendo fortemente desaconselhado substituí-los por cabos de modulação não dedicados ao uso específico do vinil. As ligações de modulação padrão, concebidas para fontes de alto nível como o CD, são frequentemente demasiado capacitivas e resistivas, o que provoca uma queda das altas frequências com vales e picos na resposta em frequência.
Tecnologia dos pré-amplificadores de phono
Antes da chegada gloriosa do compact disc, TODOS os amplificadores integrados e pré-amplificadores do mercado vinham com uma entrada phono. Dependendo das marcas e das linhas, esta era mais ou menos sofisticada e de qualidade variável. Os produtos mais topo de gama possuíam frequentemente uma entrada MM e MC comutável, outros ofereciam duas entradas distintas, uma de alto nível e outra de baixo nível. Mas com a queda das vendas do analógico, no início dos anos 90, muitos fabricantes retiraram esta preciosa entrada dos seus aparelhos. Vale notar que a supremacia do compact disc foi, para muitos deles, uma oportunidade de economizar no pré-amplificador de phono, sem, no entanto, refletir isso no preço dos aparelhos. Pois se uma seção phono podia e pode custar apenas alguns cêntimos (nos produtos asiáticos de grande consumo, ela se resume muitas vezes a um simples amplificador operacional), ela também pode atingir várias centenas de euros nos modelos topo de gama, onde era e ainda é tratada com componentes discretos (transistores polarizados em classe A…) ou estágios a válvulas (12ax7, 6922, 6H30…).
Hoje, 97% dos aparelhos do mercado não possuem seção phono. Alguns fabricantes a oferecem como opção, mas são muito raros. Portanto, para poder aproveitar os discos de vinil, é necessário adquirir um pré-amplificador de phono. Existem de diferentes preços, tamanhos e tecnologias.
1. Pré-amplificador a transistores
Os produtos mais acessíveis utilizam circuitos relativamente básicos, mas comprovados. Uma associação de resistências, condensadores e transistores ou de amplificadores operacionais (Pro-Ject PHONO BOX). A qualidade dos componentes e sua associação, assim como os contatos e a fonte de alimentação, são aspectos essenciais. Alguns utilizam componentes discretos de altíssima qualidade (REGA IOS, EAR 324) ou fontes de alimentação separadas (NAIM AUDIO Stageline, Superline) ou por baterias (SUTHERLAND PH3D).
2. Pré-amplificador de phono a válvulas
Esta tecnologia diz respeito aos pré-amplificadores mais prestigiados e, portanto, mais caros (AUDIO RESEARCH REFERENCE PHONO e PH8). Nos últimos anos, porém, ela tende a se democratizar, e já existem produtos a válvulas acessíveis (PRO-JECT TUBE BOX, EAR 834P). Muito apreciados pelos audiófilos, são considerados particularmente musicais. Sua fabricação continua cara, e eles requerem certa manutenção, pois as válvulas têm uma vida útil limitada, que varia conforme a montagem e o modelo (entre 2500 e 4500 horas). As válvulas mais comuns são triodos ou duplos triodos (12ax7/ecc83, 6922/ecc88, 6H30…).
