Do gira-discos ao gira-discos
No início, nada de gira-discos vinil: utilizava-se um cilindro de cera para gravar o som numa espira helicoidal ao longo de todo o seu comprimento.
Em 1796, Antoine Favre, relojoeiro de Genebra, inventa a caixa de música, funcionando com diferentes lâminas afinadas.
Em abril de 1877, Charles Cros formula o princípio de um dispositivo de reprodução de sons chamado "Paléophone". Num documento enviado à Academia de Ciências, sugere que as vibrações sonoras podem ser gravadas em metal com a ajuda de um lápis solidário a uma membrana vibrante, e depois reproduzidas deslizando um estilete ligado a uma membrana sobre essa gravação. Mas Charles Cros não tem tempo de pôr a sua ideia em prática e fabricar um protótipo, pois, já em 1878, nos Estados Unidos, Thomas Edison registra uma patente. Edison faz os primeiros testes, pouco conclusivos, numa folha de estanho. A Volta Laboratory Association, composta por Graham Bell, Chichester Bell e Charles Tainter, que se tornará Volta GRAPHOPHONE, depois Columbia, deposita em 1880 um envelope lacrado contendo os resultados das suas primeiras experiências com o FONÓGRAFO. O primeiro cilindro de cartão revestido de cera é devido a Charles Tainter, em 1886. Em 1887, após o desenvolvimento de Tainter, Edison finaliza a construção do primeiro fonógrafo com motor elétrico.
O primeiro gira-discos
Esta invenção, revolucionária na época, é na realidade apenas um gira-discos muito rudimentar, constituído por um cilindro de estanho revestido de cera, que se gira com uma manivela para gravar ou reproduzir o som, lido com uma agulha de aço. No mesmo ano, o alemão Émile Berliner desenvolve o primeiro disco plano, chamado Phono gravure. Ele funda a empresa GRAMOPHONE, que se tornará a famosa "HIS MASTER’S VOICE" (A voz do dono).
Na França, Émile Pathé é nomeado, em 1896, responsável pela divisão de fonógrafos da Société Pathé Frères, rebatizada, em 1897, Compagnie Générale des Phonographes. A transição do fonógrafo para o gira-discos ocorre então lentamente, ao longo das inovações técnicas de diferentes empresas (Philips, English NEOPHONE Co...), até o nascimento do gira-discos, nos anos 1920.
Gira-discos muito tecnológicos
Desde então, os gira-discos evoluíram muito e nunca foram tão eficientes! Mesmo que muito tenha mudado desde os primeiros eletrofones, os princípios técnicos fundamentais de um gira-discos permaneceram praticamente os mesmos, assim como seus diferentes componentes. Estes são principalmente mecânicos, elétricos e, por vezes, eletrônicos. Não tentaremos tomar partido na escolha de uma tecnologia em detrimento de outra, pois todos os elementos que a compõem são determinantes para a qualidade da reprodução e, por isso, são indissociáveis do resultado final.
