Cellule SoundSmith Zephyr MKII H0 VPI

La nouvelle Soundsmith ZEPHIR MKII diffère de la production standard des cellules Moving iron du fabriquant New Yorkais. En effet, elle est le fruit de l’alliance de Peter Ledermann et de Mattew Wintfield de la marque VPI.

Elle est, de ce fait, totalement optimisée pour les bras VPI et particulièrement les bras uni-pivots de 9.5 et 10.5 pouces.

Sur les principes de base on retrouve le fonctionnement Moving Iron avec un niveau de sortie suffisamment élevé et une charge de 47 Kohms permettant de s’affranchir de transformateur et d’étage MC. Un simple préamplificateur pour aimant mobile sera suffisant pour peu que celui-ci soit de qualité. Le diamant taillé avec un profile relativement complexe (Line Contact 6x17 mm) est collé sur un superbe cantilever en bore. Cet ensemble subit un réel tri de la part de Soundsmith, seuls les meilleurs sont utilisés pour la fabrication de cette cellule Zephyr. Il est intégré à celle-ci le principe du « Trickle Down » qui utilise un seul et unique point de distribution de l’énergie au sein de la cellule. Il est à noter que ce système est celui utilisé dans la Soundsmith Sussuro à plus de 5000 € ! Cela en dit long sur les ambitions de cette cellule… La masse (10.25g), la compliance (10 mm/mN) , la force d’appui (2g) ont été totalement optimisées pour se marier parfaitement avec les bras VPI. Cependant, il est tout à fait possible de l’associer avec d’autres marques. Il suffira de veiller à ce que le bras ait une masse effective comprise entre 10 et 30g. Cette cellule affiche aussi un rapport signal/bruit exceptionnel dû à un blindage à base de HYMU 80. Cet alliage de fer-nickel-molybdène est un des plus imperméables qui soit face aux rayonnements de tous genres.

Nous étions impatients d’écouter cette Zephyr/VPI sur une platine vinyle du constructeur ! Nous l’avons montée sur une Scout 1.1 et sur une Classic 2. Afin de cerner au mieux sa personnalité nous l’avons également associée à un bras de 12 pouces et de masse moyenne.

Dès les premières mesures nous sommes surpris par la scène sonore et les effets stéréo. La séparation des canaux exceptionnelle, associée à un niveau de bruits de surface presque totalement absents donnent une précision et un étagement des plans remarquables. La douceur et la finesse sont en rendez-vous, et sur ces paramètres la Zephyr n’a pas grand-chose à envier à une cellule MC bas niveau. Je pense même qu’en termes de timbre et particulièrement au niveau des sifflantes sur les voix ou les cuivres elle fait mieux que beaucoup de cellules MC dans cette gamme de prix. Surtout que nous ne sommes pas dans la problématique des divers paramétrages de charges qui ne sont pas franchement pertinents avec beaucoup de sections MC. La dynamique est répartie avec justesse sur toute la bande passante, ce qui donne une écoute « physique » mais sans favoriser un registre. Le jeu des contrebassistes articulé et limpide donne un réalisme saisissant sur le Jazz. Les percussions sont précises et lumineuses avec juste ce qu’il faut de matière pour rendre celles-ci crédibles. Nous sommes loin d’une écoute édulcorée ou ennuyeuse et pourtant la musique semble « couler » des haut parleurs avec un naturel et une aisance peu commune. Il est clair que l’association avec un bras VPI fait « mouche » ! Elle est difficile à prendre en défaut sur notre VPI Classic. Sa neutralité et son équilibre la rendent totalement polyvalente avec tous les styles de musique. Il est possible de faire mieux, certes mais clairement pas dans ce budget… Et associée à notre Bras Autrichien de 12 pouces le résultat a été surprenant… voire remarquable.